A Midnight Clear

SECTION 44

"La forêt des Ardennes, près de la frontière franco-allemande"

II est encore chaud.

Quand je vais rentrer, je vais le mettre...

Mère?

Mère est le plus vieux de notre patrouille.

2 jours après ses 26 ans, son bébé naissait mort-né.

On l'appelle Mère... Wilkins...

Parce qu'il est sur notre dos pour notre laisser-aller...

et pour tout notre foutoir.

Elles sont un peu tordues.

Tu veux que je te signale, Vance?

Entre ce que tu fais et ce que je peux inventer...

je peux t'envoyer te faire voir par un psy, dans un hôpital.

Ça bernerait personne.

On me laisserait pas faire ces conneries.

Y a que toi, ici.

Ça compte pas vraiment.

Tu m'as berné pour de bon, Mère. Ça, c'est sûr.

Tu as aussi brisé la règle de la patrouille.

Quelle règle?

Tu as dit "conneries".

Qu'est-ce que Père dirait de ça?

Père Mundy avait créé la règle 'Non aux obscénités'.

Ça devait être clair, on faisait pas vraiment partie de cette armée.

Oui, notre patrouille a aussi un père.

Mère Wilkins, Père Mundy.

Père Mundy allait être prêtre, mais n'avait pas fini le séminaire.

La garde devait être montée par Bud Miller, génie de la mécanique...

et maître du mot d'esprit...

et Stan Shutzer, notre ange vengeur juif.

On est 12 dans les patrouilles de services secrets et de reconnaissance.

Dans la nôtre, on n'est plus que six.

Mel Avakian, le meilleur soldat qu'il nous reste...

est devenu caporal quand je suis devenu sergent.

On n'a rien fait de spécial pour ça.

A part de rester vivant.

Il n'a même pas cousu ses galons.

Le commandant de notre régiment, c'est Griffin.

Griffin était croque-mort, dans le civil.

Sa passion principale semble être de donner un maximum de boulot...

à ses camarades de l'armée.

C'est grâce à Griffin et à ses talents mortuaires militaires...

que j'ai réussi à décrocher mes trois galons.

On a perdu la moitié de nos hommes dans une patrouille de reconnaissance...

qu'il avait planifiée sur une carte, mais très mal conçue.

Quand je dis 'perdu', je veux dire qu'ils ont été tués.

Dans l'armée, personne n'admet que l'un des nôtres a été tué.

Ils sont ou bien 'perdus', comme Christopher Robin...

frappés, comme une batte a été frappée par une balle...

ou débusqués comme dans une partie de cache-cache.

Ou ils ont accusé le coup, comme pour une blague ambiguë.

Dans l'armée, pas un seul de ces hommes n'avait...

un quotient intellectuel inférieur à 150.

On a gagné quelques kilomètres sur le territoire européen...

mais on a perdu les pères de futures générations de génies.

L 'armée devait penser que c'était une bonne affaire.

Alors, on nous a fait avancer dans la forêt des Ardennes...

pour attendre nos remplaçants.

C'est devenu une sorte d'espace frontalier...

pour nous détendre les nerfs.

Je suis pas sûr de pouvoir me détendre.

J'ai tout le temps peur, maintenant.

C'est la mi-décembre 1944.

Mon nom de famille, c'est knott. K-N-O-T-T.

Mes parents m'ont appelé William.

En 9ème, j'étais Will knott.

J'ai appris à m'y faire.

Mais j'étais pas prêt pour le moment où les gars de la section S & R...

ont décidé de me donner le surnom 'Not'.

Allons-y, Knott!

Au Camp Shelby, avant de partir, on a dit...

au lieutenant Ware que les services secrets faisaient du mauvais boulot.

Il s'est dit que s'il n'y avait que des gars intelligents...

dans la patrouille, il y aurait de meilleurs services secrets.

Il a recherché les dossiers des soldats aux meilleurs scores...

au test d'évaluation du QI...

et il nous a fait former une patrouille.

Mais six d'entre nous sont morts.

Alors, c'est quoi, l'intelligence?

Mon Dieu, Knott.

Vous n'avez pas encore cousu vos putain de galons de sergent?

A l'approvisionnement, ils n'en ont plus, ils attendent la livraison.

Prenez des galons de sergent-chef.

Ce serait détruire la propriété du gouvernement, mon lieutenant.

J'espère que cet enfoiré de Griffin ne va pas voir ça.

C'est incroyable, les jurons qu'on entend dans l'armée...

quand on tend l'oreille.

Repos, messieurs.

C'est bien. Et, caporal, si possible...

j'aimerais que l'eau soit un peu plus chaude, demain.

Donnez à ce rasoir une chance de tailler ma barbe.

D'accord. Lieutenant Ware, Sergent Knott.

Messieurs, j'aimerais que vous ignoriez...

les rumeurs que vous avez entendues au camp, dernièrement...

selon lesquelles il est question d'une offensive ennemie imminente.

La voie naturelle pour une telle offensive dans ce secteur...

passe de toute évidence par ces deux routes...

et par ce chemin dans la forêt.

Avec ça en tête, il y a 3 jours, j'ai envoyé une patrouille.

Cette patrouille n'est toujours pas rentrée et...

malheureusement, elle n'est pas venue me faire un rapport.

Par conséquent, j'ai pris les décisions suivantes.

Sergent Knott...

dans cette clairière particulière, dans la forêt...

il y a une maison.

J'aimerais que vous vous y installiez avec votre patrouille.

Prenez 2 Jeeps et assez de rations pour une semaine.

A partir de cette maison...

vous signalerez toute activité de l'ennemi dans ce secteur.

Lieutenant Ware...

vous devrez maintenir un contact radio permanent avec le sergent Knott.

- C'est clair, messieurs? - Oui, commandant.

A-t-on des preuves que l'ennemi occupe cette maison?

Eh bien, sergent Knott...

c'est une chose qu'il vous faudra découvrir, n'est-ce pas?

Oui, commandant.

On a conduit pendant des heures sous la neige.

Mère et moi, nous n'avons pas parlé de notre balade dans les bois.

Il agit comme si rien ne s'était passé.

Ça me va. Ça me fait peur rien que d'y penser.

Que se passe-t-il, Mère?

J'en sais rien. Y a quelque chose au bout de la route.

- Qu'est-ce que c'est? - On peut pas le voir d'ici.

D'accord, restez là.

Qu'est-ce que c'est?

Miller.

Allez voir.

Pourquoi c'est toujours moi qui dois aller voir?

Jimmy Brunowski de la patrouille Griffin.

On dirait qu'il a trouvé un partenaire.

Je comprends pas.

Qu'est-ce qui se passe?

Ces sales Nazis...

ces enfoirés de salopards de boches!

Aidez-moi.

Que Dieu ait pitié de votre âme.

Je ne vois rien. Aucune fumée, aucun mouvement.

Qu'en penses-tu? On continue en Jeep?

Je pensais qu'on pourrait jeter un coup d'oeil.

On continue un peu plus loin, on l'encercle par-derrière...

puis on reprend la route par-devant et on regarde si c'est miné.

Ça te va?

- Ouais, on va te couvrir. - Parfait.

Sans son infection aux pieds, Mel aurait dû être chef de patrouille.

C'est ce qu'il devrait être.

Ou il serait peut-être mort.

Je ne sais pas vraiment dans quel pays on est.

Ça peut être la Belgique, le Luxembourg, la France ou l'Allemagne.

Je ne sais pas quel jour on est. Je ne sais pas quelle heure il est.

Je ne me rappelle même plus de mon nom.

Vous allez voir qu'ils vont me bombarder général.

On a trouvé 4 matelas avec des dessus de lits doublés de satin...

et du vin, et des caisses de sardines.

La section S & R, ou ce qu'il en reste...

vivra dans le luxe pendant quelques jours.

Des draps et des oreillers. J'en ai pas vu depuis mon départ de chez moi.

Mel, allez. Montre-leur comment on faisait ça pour le vieil USO.

L'USO, hein?

Lls appellent ça le Jersey Bounce

Le rythme qui compte vraiment

La température qui monte incessamment

Quand ils jouent ce rythme fou

Ça a commencé à Journal Square

Quelqu'un a entendu ça, là-bas

lls l'ont tout de suite mis sur les ondes

Et maintenant on l'entend partout

En ville

Au camp Shelby, quand on a réalisé...

qu'ils allaient vraiment nous faire traverser l'Atlantique...

on a éprouvé une légère sensation de panique.

Ce qui nous embêtait le plus, c'était...

qu'à l'exception de Mère Wilkins, on était tous les onze vierges.

Je ne sais pas si c'était normal...

ou s'il y a une corrélation entre le manque de précocité sexuelle...

et ce qu'on appelle l'intelligence.

"La nouille étoilée"

Je crois que Shutzer en a eu l'idée. Ou peut-être Eddie.

Eddie était le plus jeune de nous tous.

On était 4 à avoir une perm pour le week-end et on est allés...

en ville pour trouver une pute qui mettrait fin à nos misères.

On voulait limiter ça à 4 gars. A plus, on aurait eu l'air d'un gang.

Et on avait des aspirations plus romantiques.

On avait cinquante dollars. On en a dépensé 10 sur la chambre...

et on a gardé le reste pour l'investissement.

On a beaucoup parlé sur le genre de femme qu'on voulait.

Je crois qu'on avait peur de se retrouver avec une vraie femme...

et de ne pas savoir comment s'y prendre.

Et les filles des bars, c'était hors de question.

On était bien conditionnés par les films sur les MS T.

Avakian et Shutzer devaient s'occuper de la recherche.

Eddie et moi, on attendait.

Quelle heure il est?

- Une heure. - Tu plaisantes.

On a de la compagnie, les gars.

Oh, merde.

Je sais que je vais pas pouvoir le faire. Je suis content d'être le 3ème.

Alors, on est sur le point de renoncer...

quand on voit cette fille à la station de bus.

Elle est assise sur l'un de ces bancs en bois.