They Came to Cordura

Đêm ngày 8 tháng 3 năm 1916, một đơn vị phiến quân Mexico...

... lãnh đạo bởi Pancho Villa vượt biên giới Mỹ và tấn công...

... thành phố Columbus, New Mexico, giết chóc và làm bị thương...

... thường dân và binh lính Mỹ.

Sau hành động này, Hoa Kỳ đã gửi một lực lượng đến Mexico...

... với lệnh bắt Villa và giải tán đám thuộc hạ.

Chính trong chiến dịch này, một người đàn ông, một sĩ quan Hoa Kỳ...

... đã buộc phải đối mặt...

... với hai câu hỏi lớn...

... ảnh hưởng đến nhân loại:

Can đảm là gì? Hèn nhát là gì?

Đây là câu chuyện cho lời giải đáp của ông.

Đại tá Rogers cách trang trại này bao xa?

Khoảng 30 dặm về phía tây nam.

Có ai nói là Pancho Villa thực sự ở đó không?

Chúng ta chỉ biết là có hai hoặc ba trăm người Mexico dưới quyền hai vị tướng của Villa...

... đã tấn công thị trấn Carrizal ngày hôm qua.

Đánh bại các viên chức của Mexico và sau đó chuyển đến trang trại này.

- Anh phát âm nó như thế nào? - Ojos Azules.

Nó thuộc quyền sở hữu của một phụ nữ Mỹ.

Cô ấy thà nhận được một viên đạn sau ót còn may mắn hơn.

- Chưa thể liên lạc được sao? - Chưa, thưa ngài!

Hãy cố thử tiếp.

- Không nhiều cho một câu chuyện. - Không nhiều cho một cuộc chiến.

Gió, cát, im lặng.

Chúng ta đang săn đuổi Pancho Villa...

... trên một miền hoang dã nhất.

Anh có thể trích dẫn lời tôi như sau:

"Đội quân tiền thám Hoa Kỳ...

... đã hoàn toàn bao vây được hắn".

Thưa quý ông, đây là Thiếu tá Thorn. Ông Kinglake, báo New York World...

-... Ông Dyson, báo The Sun. - Thiếu tá.

Ông thiếu tá đã được chỉ định làm sĩ quan đại diện của Tướng Pershing.

Không phải ông là sĩ quan điều hành của Trung đoàn Kỵ binh 28...

-... dưới quyền Đại tá Rogers sao? - Đúng vậy, thưa ông.

Vậy là ông đã ở với Rogers khi Villa vượt qua biên giới New Mexico...

... và tấn công thị trấn Columbus.

- Ông là một sĩ quan tác chiến, tôi không hiểu... - Thiếu tá.

Đề nghị của anh dành Huân chương Danh dự...

-... cho trung sĩ này... - Boyce, thưa ngài. Trung sĩ Boyce.

Đã được Bộ Chiến tranh chấp thuận. Điện vừa gởi qua vài giờ trước.

- Anh có thể cho anh ấy biết, anh ấy chính thức được công nhận là một anh hùng. - Boyce đã chết, thưa ngài.

Anh ta đã bị giết hôm qua trong trận chiến tại Guerrero.

Đó là một tin xấu. Tôi xin lỗi.

Tôi hiện có một người khác. Một chàng trai tên Hetherington.

Những gì anh ấy làm xứng đáng với huy chương. Tôi dự định đề nghị nó cho anh ta.

- Anh ấy có biết không? - Dạ, chưa.

Đại tá, tôi muốn giữ anh ta không phải tham chiến và sống sót...

cho đến khi huy chương được phê duyệt. Đó là điều tối thiểu chúng ta có thể làm.

Xin phép đưa anh ta trở lại căn cứ tại Cordura để chờ duyệt xét?

- Chấp thuận. - Đã liên lạc được với Đại tá Rogers, thưa ngài.

Các trinh sát của ông ta đã xác nhận và

xin được phép hành quân ngay lập tức và tấn công trực diện.

Già Rogers muốn chiến đấu. Muốn đến phát điên lên được.

Bảo ông ta cứ làm tới đi.

Tôi có thể khởi hành sớm và tham gia với ông ta ở chân núi Cusihuiriachic.

Được rồi, Tom.

Có phải lệnh này sẽ dành cho bất cứ ai mà tôi giới thiệu được thưởng huân chương?

- Phải, đúng như vậy. - Cảm ơn ngài.

- Đại tá? - Vâng?

Ông có nghĩ là có chút khác thường khi đặt những căng thẳng này cho các huân chương?

Ý tôi là, bổ nhiệm một sĩ quan tác chiến làm sĩ quan chỉ định giải thưởng...

... Và cho phép ông ta đưa người lính ra khỏi trận địa.

- Hay đó là tập quán của Quân đội? - Có những lý do chính đáng cho điều đó.

- Ngài vui lòng giải thích rõ hơn được không? - Được rồi. Để tôi đọc cho anh nghe cái này.

"Paris, ngày 17 tháng 4 năm 1916.

Cuộc bắn phá Verdun của Đức tiếp tục cho ngày thứ 43.

Mặc dù bị tấn công khủng khiếp, quân đội Pháp vẫn giữ vững tinh thần."

Quý ông, đất nước chúng ta sẽ sớm cần một đội quân. Một đội quân hùng mạnh.

Cùng với tinh thần cao đi với nó.

Đồng thời, sẽ có một số anh hùng đang hiện hữu để làm biểu tượng.

Đại tá, tôi muốn viết một câu chuyện về Thiếu tá Thorn.

- Câu trả lời là không. - Tại sao không?

Ông ta đúng là một kiểu hiệp sĩ của Homer. Cưỡi ngựa phi nước đại trên khắp đất nước...

... tìm kiếm sự dũng cảm trong các trận chiến...

và làm nên một câu chuyện tuyệt vời. - Tôi nói, không.

Anh có đến gặp Tướng Pershing anh cũng sẽ nhận được câu trả lời tương tự.

Gió, cát và im lặng.

Và kiểm duyệt.

Bây giờ, từ đỉnh núi đến Hacienda khoảng bao xa?

Có lẽ một dặm.

Hỏi xem hôm qua người của Villa đi qua bao nhiêu?

Có người nói là 100, có thể 200. Người kia nói có thể 400.

Họ tập trung trong trang trại ở Ojos Azules.

Và người phụ nữ Geary này sở hữu trang trại...

Cô ấy có thể làm gì khác?

- Những tên cướp này lấy những gì chúng muốn hoặc... - Cô ta đang viện trợ cho kẻ thù.

- Cô ta không theo phe nào, thưa Đại tá... - Không theo phe nào? Tại sao, cô ấy là người Mỹ.

Quý ông, các ông đã thấy những gì xảy ra ở Pháp.

Vâng, các ông sẽ thấy cảnh tượng đó ở đây. Máy bay, xe tải.

Thời của kỵ binh chiến đấu trên ngựa đã kết thúc.

Đây có thể là trận chiến kỵ binh cuối cùng.

Chà, nếu là vậy, chúng tôi sẽ cho họ thấy thứ mà họ sẽ không bao giờ quên.

Vào hừng sáng, tôi sẽ cho toàn bộ trung đoàn này xếp hàng ngang.

Và cuối cùng là chúng ta sẽ có một đoàn kỵ binh tấn công theo lối cổ điển.

- Ước gì ta có những thanh kiếm, thưa ngài. - Con trai, ta cũng ước như vậy.

Thưa ngài, ngài nói trung đoàn sẽ xếp theo đội hình hàng ngang, phải không?

Chắc chắn là tôi đã nói như vậy..

Tôi xin lỗi, đại tá. Chúng tôi chưa bao giờ thấy trung đoàn xếp hàng ngang. Ngay cả khi diễu hành.

Vậy thì, đây là ngày may mắn của anh bởi vì anh sẽ được nhìn thấy nó bây giờ.

Bây giờ, quý ông, hãy cầu nguyện Chúa lòng lành ban phước cho chúng ta trong trận chiến này.

Chúng ta sẽ rời khỏi đây lúc 3:00.

Sẽ đến đỉnh núi vào lúc bình minh.

Đó là tất cả. Chúc ngủ ngon.

- Vâng, Tom? - Đây là những mệnh lệnh cho tôi từ Đại tá DeRose.

- Ông ấy có phải là thần tượng của anh không? - Vâng, thưa ngài.

Anh biết đó Tom, anh cũng sẽ không dự trận chiến này.

Tôi hiểu, thưa ngài.

Không ngủ được sao, con trai?

Chắc chắn là lạnh rồi. Thấu tận xương ông và lạnh cả ngày.

Tôi muốn đọc cho anh một thứ này.

"Binh nhì Andrew L. Hetherington.

Tiểu đội 1, Trung đội 6 Kỵ binh, đã chứng tỏ sự dũng cảm hiển nhiên...

... có nguy cơ đe dọa mạng sống vượt trên và vượt ra ngoài nhiệm vụ.

Vào ngày 14 tháng 4 năm 1916, tại Guerrero."

Tôi muốn đề nghị anh cho Huân chương Danh dự của Quốc hội.

Đây là vinh dự cao nhất mà đất nước chúng ta có thể tặng cho một người lính.

Tôi đang đề nghị đến Washington. Trong khi đó, anh sẽ được đưa về Cordura.

Và ở đó cho đến khi chúng ta nhận được điện báo từ Bộ Chiến tranh phê duyệt nó.

Đó là lý do tại sao anh sẽ không chiến đấu vào ngày mai.

Hetherington, tôi muốn hỏi anh một câu hỏi cá nhân.

Tôi đánh giá cao câu trả lời của anh.

Những gì anh đã làm ở Guerrero là một điều rất dũng cảm.

Điều gì khiến anh làm điều đó?

Hãy cố nhớ. Nó rất quan trọng với tôi.

Hãy cố gắng nhớ nó như thế nào. Những gì anh cảm thấy. Anh nghĩ gì lúc đó.

- Thiếu tá. - Vâng?

Tôi xin lỗi tôi đã khóc. Tôi không thể dừng được.

Tôi đã nhớ nó như thế nào, nhưng tôi không muốn nói ra.

Sự thật trung thực là tại Guerrero, Chúa đã đến với tôi.

- Chúa? - Ông thấy đấy, thiếu tá, tôi đã mất niềm tin.

- Niềm tin vào điều gì? - Nhà thờ của cha tôi, Chúa Kitô Phục sinh.

- Có phải ông ấy là một nhà truyền giáo? - Một nhà truyền giảng phúc âm.

Chúng tôi luôn đi đây đó. Tại các cuộc họp mặt...

... cha tôi chơi trombone, mẹ tôi chơi organ. Tôi đọc Kinh thánh.

Ông có tin không, Thiếu tá, khi lên 8, tôi đã thuộc toàn bộ Kinh thánh bằng con tim.

Hãy thử tôi xem. Bất kỳ câu thơ, bất kỳ chương nào.

- Tôi tin anh, con trai. - Tôi biết điều đó.

Tôi đã đánh mất niềm tin nơi Chúa.

Tôi mất niềm tin và bỏ chạy.

Nhưng tại Guerrero, thưa ngài, tôi đã tìm lại được nó.

Chúa đã đến với tôi một lần nữa. Tôi thề là Người đã làm vậy.

Tôi rất mừng vì không phải chiến đấu vào ngày mai.

Đội hình bốn xếp hàng dọc!

Đội hình bốn xếp hàng dọc!

Đội hình bốn xếp hàng dọc!

Đội hình bốn xếp hàng dọc!

Đội hình bốn xếp hàng dọc!

Đội hình bốn xếp hàng dọc!

Đội hình bốn xếp hàng dọc!

Nhóm hướng dẫn... ra!

Độ hình hàng ngang, hai hàng!

Đội hình hàng ngang, đứng sát nhau!

Trung đoàn, dừng lại!

Cánh trái, bao vây trang trại!

Đừng bắn cho đến khi có lệnh tấn công.

Các sĩ quan dẫn đầu!

Sefior Arreaga?

Arreaga!

- Rút súng ra! - Rút súng ra!

- Sải ngựa, ho! - Sải ngựa, ho!

- Tấn công! - Tấn công!

Hướng này! Tìm chướng ngại vật, hướng này!

Chúng ta sẽ làm gì bây giờ, trung úy?

- Chúng ta không thể ngồi đây, thưa anh. - Che cho tôi!

Được rồi, các anh, tôi đặt một, hai, ba, bốn tên cướp.

Và một khẩu súng trường.

- Đây, hai tên cướp cuối cùng. - Gieo đi. Anh thua rồi..

Nào, gieo súc sắc đi. Mày sẽ ủng hộ Trubee này, xúc xắc nhé!

Này, đúng thế rồi!

Thôi nào, gieo đi. Gieo lại, Phoebe nhỏ. Gieo lại đi!

Tom.

Tôi đã cầu nguyện, Tom à, cảm ơn Chúa đã ban cho tôi một chiến công.

Một cuộc tấn công. Nghĩ thử xem, Tom.

Có lẽ là trận chót cho kỵ binh truyền thống.

Ước gì cha anh còn sống để thấy nó.

Tại sao hả, chuyện này sẽ bao trọn cả một số cho tờ Cavalry Journal, Tom à.

Họ sẽ cổ vũ nó ở hội trường Quốc hội.

Anh có nghĩ là tôi có thể có một sao trước tuần này không?

Suốt 39 năm qua, tôi chờ đợi ngày hôm nay. Tôi đã 63 tuổi rồi, anh biết đấy.

Họ sẽ đưa tôi ra khỏi sân cỏ vào tháng 8...

... Nhưng Chúa lòng lành đã ban cho tôi những thành quả cho đời mình.

Tom...

... Tôi hy vọng anh sẽ ghi nhận một cách trung thực những gì tôi nói.

Nếu Quốc hội có tâm trạng thoải mái...

... và nếu tình cờ họ có được một lời đề nghị dành cho tôi để quyết định...

... chà, một chiến tích, một cấp chỉ huy sắp về hưu, tôi chắc chắn sẽ giành được ngôi sao.

- Tôi không theo kịp ý của ngài, thưa ngài. - Tôi đã đích thân chỉ huy trận tấn công, Tom.

Nhưng ngài ở cương vị lãnh đạo. Dẫn đầu cuộc tấn công là người ở nơi chiến địa.

Ở tuổi của tôi?

Ở tuổi của tôi, hầu hết người lãnh đạo để chỉ huy phó làm công việc ấy.

Nhưng tôi đã không làm thế. Tôi đã tự mình chỉ huy, Tom.

Nhưng không có gì đề cập đến tuổi tác hay cấp bậc trong việc đề nghị, thưa ngài.

- Anh sẽ không làm điều đó? - Tôi không thể, thưa ngài.

Thưa ngài, tôi muốn giới thiệu bốn người từ trung đoàn này.

Họ là: Trung úy William Fowler, Trung sĩ. John Chawk...

... Hạ sĩ Milo Trubee và Binh nhì Wilbur Renziehausen.

Bốn người được đề nghị.

Và anh thậm chí sẽ không xem xét đến khả năng của tôi?

- Tôi không nghĩ ngài sẽ yêu cầu tôi, thưa ngài. - Tại sao không?