The Great Locomotive Chase

اسمي (ويليام بيتنجر)

لم يكن في نيتي مطلقاً أن أكتب هذا الكتاب لكن بعد انتهاء غارتنا في (جورجيا)

حدث شيء جعلني أغيّر رأيي

إلى جانب مجموعة من الرجال الذين شاركوني أشياء كثيرة

استدعيت إلى وزارة الحرب في (واشنطن)

لم نتوقع شيئاً أكثر من مجرد تحقيق روتيني

لكننا تفاجأنا لتلقي دعوة إلى مكتب الوزير (ستانتون)

واكتشفنا الحقيقة حين استوعبنا معاني كلماته

بفضل شجاعتكم تمت الاستفادة من هذه الحرب

وألحقنا الهزيمة بالكونفيدرالية وحققنا المجد لجيش الاتحاد

وقاد هذا مدني ونفذه جنود معينون

متطوعون تحت إمرة رجل واحد

لقد فزتم لنا باحترام ونحن ممتنون لهذا

ومن خلال القانون الأخير

جهز الكونغرس ميدالية لتمنح مقابل الشجاعة الاستثنائية

إنها ميدالية الكونغرس للشرف

أنتم يا سادة، ستتلقون أول ميدالية

العريف (ويليام بيتنجر)

تهانينا يا سيد (بيتنجر)

حاولت أن أشكره لكني شعرت أني لا أستحقها

بعد أن تذكرت رفاقنا الغائبين وقائدنا الشجاع (أندروز)

الذي نال لنا هذا الشرف

كان (جيس جيه أندروز) رجلاً غامضاً وهذا كان يلائم مهنته

على الرغم من أنه في الواقع جاسوس للاتحاد

إلا أنه كان موثوقاً في أنحاء الجنوب كقائد للحصار

كان من التقليدي حتى حين يقترب من خطوطنا

أنه كان يمتطي حصاناً استعاره من الكونفيدراليين

في ذلك اليوم المشؤوم عام 1862 كنت مسؤولاً عن مفرزة الطوارىء

وكنت أحرس عملية اقترابنا من معسكر القيادة في جنوب (ناشفيل)

، لماذا لا تأتي ببديل لك

لكيلا تعطلك الحرب عن قراءتك؟

هذا يتعلق بالحرب

لقد أصدروا ميدالية جديدة ميدالية الكونغرس للشرف

إنها ليست لي ولك، بل هي للجنرالات

ليس جنرالاتنا نحن فهم لا يسمحون لنا حتى بالقتال

سيفعل (ميتشل) إذا منحوه الفرصة

ربما

كل ما أعرفه هو أني انضممت إلى هذا الجيش لكي أقتل متمردي (جوني)

وإلى الآن لم أر واحداً منهم

لقد كنت محظوظاً

لا بأس يا (بيل)، أنا أعرفه

سررت برؤيتك يا سيد (أندروز)

ماذا تفعل كتيبتك في هذا المكان البعيد في جنوب (ناشفيل)؟

تحرك الجنرال (بيول) مع معظم الجيش لكي يعزز موقع (غرانت)

يقولون إن هناك معركة كبيرة ستقع قرب (كورنيث)

ربما لست مضطراً لإخبارك

لم أعرف أن (بيول) رحل من المسؤول الآن؟

الجنرال (ميتشل)، إنه مجنون للغاية لأنهم تركوه في المؤخر

وكذلك نحن

- لماذا تركوكم في المؤخر؟ - لنحرس (ناشفيل)

سررت بالتحدث معك ثانية أيها العريف

سيد (أندروز)

إذا أردت مساعدة يوماً في أي عملية استخباراتية

لا تنس اسم (بيتنجر)، (ويليام بيتنجر)

في شرق (تينيسي) كلها

ليس هناك تركيز لقوات الكونفيدرالية يستحق الذكر

جيش الجنوب في (نوكسفيل) بالكاد قادر على الدفاع عن المدينة

- ضد جنرال جيش الاتحاد (مورغان) - ماذا عن (تشاتانوغا)؟

كان (بيول) متأكداً من أن جيشاً كبيراً يحتشد هناك

جنرال (ميتشل)، هناك ألفا مجند فقط في (تشاتانوغا)

وألفان آخران من دون سلاح

نحن هنا ننتظر مع 10 آلاف جندي متطوع تحت أوامر صارمة بحراسة (ناشفيل)

لو أني أعطيت قليلاً من الصلاحية كنت سأسير باتجاه (تشاتانوغا)

- ألن يكون هذا دفاعاً عن (ناشفيل)؟ - بلى، بالتأكيد

طالما أني أبقي العدو أمامي ستكون (ناشفيل) محمية تماماً

لكني لا أريد (تشاتانوغا) إلا إذا استطعت السيطرة عليها

قد يمر أسبوعان قبل أن يرسل (بيول) تعزيزاته إلي

هل لديك فكرة عن عدد الرجال...

الذين يستطيع الجيش الكونفيدرالي إحضارهم من (أتلانتا) لمحاربتي؟

15 ألفاً على الأقل

هذا العدد كله؟

افترض أننا ألقينا نظرة ورأينا كيف يسير الوضع

ها هو (لي)، وهو منشغل في معارك (فيرجينيا)

وها هو (بوريغارد) الذي سيأتي بكل ما لديه ليحارب (غرانت) في (شايلوه)

وهذه هي سكة القطار من الشرق إلى الغرب

تمتد من (أليكسارندريا) إلى (ممفيس)

و(تشاتانوغا) تقع في المركز الاستراتيجي مباشرة

ونحن هنا، لذا، إذا تحركت إلى (هانسفيل)

وسيطرت على المقطورات وسيارات الإمداد ووصلت إلى (تشاتانوغا)

فكل ما علي الخوف منه هو تلك القوات القادمة من (أتلانتا)

هذا صحيح يا سيدي لكننا سنعود إلى حيث بدأنا

يمكنهم أن يحركوا جنودهم باتجاه سكة القطار من (أتلانتا)

ويخرجوك من (تشاتانوغا) خلال يومين

هناك 11 جسراً للقطارات في (تشيكاموغا)

يمكن لرجل مثلك أن يقود مجموعة هجوم ويحرق تلك الجسور من أجلي

لم لا؟

لدي اتفاق مع الجنرال (بيول) وهو أني حين أوصل لك هذه المعلومات

فلن أتجه إلى الجنوب بعدها

بمجرد أن أنهي هذا التقرير، أنوي المشاركة في فرقة المشاة 21 في (أوهايو)

أتعني أنك ستترك المخابرات لكي تصبح جندي مشاة؟

أجل يا سيدي لعلي لن أكون مفيداً جداً في فرقة المشاة

لكن على الأقل لن أضطر إلى الاختباء تحت معطف

بعد هذه الفترة الطويلة يجب على الرجل الخروج إلى النور

سيد (أندروز)، لن أجبر أي رجل على أداء هذا الواجب رغماً عن إرادته

لكن فكر فيما قد يعنيه هذا للاتحاد

سنقسم الكونفيدرالية إلى شطرين

يمكننا أن ننتقص أمد الحرب إلى النصف وربما نضع حداً لها

سمعت من السيد (أندروز) بشكل أسرع مما توقعت

في تلك الليلة، عدد من الرجال معظمهم من فرقتي المشاة 21 و33 بـ(أوهايو)

تبعوني إلى اجتماع أقيم عند حافة التلة

- مساء الخير يا سادة - مساء الخير

الجميع هنا يا سيد (أندروز)

من منكم (براون) و(نايت)؟

العريف (ويلسون براون)، الفرقة (إف)

العريف (ويليام نايت)، الفرقة (إي)

ليس بعد الآن أيها السيدان انسيا أنكما كنتما جنديين يوماً

السيد (براون) والسيد (نايت) أعلما مسبقاً

من خلال قادة فرقتيهما عن هذه العملية

ويعرفان ما عليهما فعله ولا يمكننا القيام بالأمر من دونهما

كل ما يمكنني إخبار الباقين به هو أنه أثناء تحرك الجنرال (ميتشل) إلى (تشاتانوغا)

علينا قطع أكثر من 100 ميل خلف خطوط الكونفيدرالية في (جورجيا)

لكي ندمر سكة القطار

إذا فشلنا، فقد نشنق جميعاً أو نمزق إلى أشلاء على يد متمردين غاضبين

ليست لديكم خبرة في لعب دور الجواسيس

وبعضكم لا يزال يافعاً جداً

بما أننا نطلب منكم التطوع فإن الانسحاب الآن لن يعتبر خزياً

إذا كان لديكم أي إدراك فستعودون إلى المعسكر وترتدون الزي من جديد

جيد، أنتم الرجال الذين أريدهم

والآن ستسافرون جنوباً إلى جبال (كومبرلاند)

وتعبرون نهر (تينيسي)

وتستعدون لركوب قطار الساعة الخامسة جنوب (تشاتانوغا) ظهيرة يوم الخميس

وجهتكم هي (رايلرود هوتيل) في (مارييتا)، (جورجيا)

إذا فشل أحدكم في مقابلتي هناك قبل شروق شمس يوم الجمعة

ستتم المحاولة من دونه، هل من أسئلة؟

أنا (بيل كامبل) ماذا سنقول لمتمردي (جوني)

حين يسألون من نكون ومن أين أتينا؟

أخبروهم أنكم من (كنتاكي) وهاربون من الـ(يانكي) للانضمام إلى كتيبة الجنوب

إذا ضغطوا عليكم، أخبروهم أنكم هاربون من مقاطعة (فلمنغ) في (كنتاكي)

أنا من (فلمنزبيرغ)، ولم ينضم أي رجل من تلك المقاطعة إلى جيش الجنوب من قبل

- ماذا لو حاصرونا؟ - لا تترددوا في الانضمام إلى جيشهم

يمكنكم دوماً الهرب والعودة إلى خطوطكم في ظلام الليل ومتابعة واجبكم

أنا (بوب بافم)، هلا تخبرنا كيف تنوي الوصول إلى (مارييتا)

سأسافر في الطريق ذاتها أحياناً قبلكم وأحياناً بعدكم

- هل يسمح لنا بالتحدث إليك؟ - عاملوني كما لو كنت غريباً

بالنسبة إليك يا سيد (بوفمان) سيكون من الحكمة ألا تتكلم على الإطلاق

لم أقابل أي شخص من (كنتاكي) توضح لهجته بقوة أنه من (ماشاتشوستس)

هل مسدساتكم معكم؟

أبقوها مخبأة

في هذا العمل، لا تقاتلوا إلا إذا فشلتم ونحن لن نفشل

لا يمكن لشيء أن يقوفنا

لا شيء

أعطانا (أندروز) 3 أيام من أجل رحلتنا عبر جبال (كومبرلاند)

سافرنا بمجموعات من شخصين وثلاثة وافترقنا أميالاً في بلد منعزل

لقد زودونا بأموال الكونفيدرالية لكن الطعام والمؤونة كانت قليلة جداً

ومسألة النقل لم تكن محل نقاش

كان مرافقي العملاق (بيل كامبل)

ومع توطد معرفتي به، شعرت بالقلق بسبب غضبه السريع والعنيف

مثل هذه الميزة السيئة قد تؤدي إلى فشل مهمتنا فشلاً ذريعاً

وصلنا إلى نهر (تينيسي) في الموعد المحدد

لكننا وجدنا أن عبوره مستحيل

المعذرة يا سيدتي هل تعرفين مكان سائق العبّارة؟

في البيت، لكنه لن يجازف بعبور النهر قبل الصباح

النهر يفيض بشكل كبير

- هل يمكنك استضافتنا هذه الليلة؟ - من أين أنتم؟

، (كنتاكي)

النزل ممتلىء تماماً

يمكننا أن ندفع لك الضعف

إنهم من (فلمنزبيرغ) أيضاً هناك عدد كبير منا

لم نتمكن من البقاء مع الـ(يانكيز) ولهذا هربنا

سوف ننضم إلى جيش الجنوب

تفضلوا، لن يكلفكم ذلك شيئاً

؟ لا يمكنني القول إنني ذهبت يوماً إلى (فلمنزبيرغ)

ما لم ترغبوا في أن يمسك بك المتمردون فالأفضل ألا تذهب إلى هناك الآن

لم أعتقد أن (كنتاكي) سيديرها العمال البسطاء والفقراء من البيض

هناك بعض الأشخاص الجيدين في (كنتاكي)

أجل، والمزيد منهم يأتون إلى الجنوب كل يوم

ألا يعني هذا أنكم تتركون ولايتكم للـ(يانكيز)؟

لقد سيطروا عليها بالفعل

إنهم أقوياء جداً فيما يتعلق بالتشريعات لقد أصدروا قانوناً

يفيد أنه إذا حارب أي رجل مع الجنوب فسوف يخسر حقوقه في الولاية

- من حيث المواطنة والأراضي والممتلكات - هل وصل الأمر إلى ذلك الحد؟

أجل يا سيدي، أعرف أن هذا صحيح

لحاكم (كنتاكي) 4 أولاد

اثنان منهم يحاربان مع الـ(يانكيز) واثنان في كتيبتي

أخبراني أننا إذا لم ننتصر فلن يتمكنا من العودة إلى ديارهما

اللعنة على الـ(يانكيز)

، أنت على مائدة الطعام توقف عن الشتم

"اللعنة على الـ(يانكيز)" لا تعتبر شتيمة يا أمي وأنت تعرفين ذلك

، قد يرغب رجال (كنتاكي) الشجعان بالانضمام إلى كتيبتا

سأكون فخوراً جداً بهذا إذا استطعتم الانتظار يومين حتى تهدأ الحال

سآخذكم معي إلى (تشاتانوغا) وأعرفكم إلى الجنرال (ليدبيتر) شخصياً

هذا شرف لنا، لكننا نرغب في الانضمام إلى كتيبة (جورجيا) الأولى

لقد انضم إليها عدد من أصدقائنا ونحن متحمسون للذهاب إليهم

كتيبة (جورجيا) الأولى؟ هل سمعت هذا يا أمي؟

لن يعيقكم أي نهر عن بلوغها سائق العبارة ذاك لا يحب طوفان المياه

لكنه سيوصلكم في الصباح الباكر وإلا فسيجد نفسه من دون عمل

علمت هذا، علمت أن (جيس ماكنتاير) سوف يساعدكم

- إنهم يساعدوننا، أليس كذلك؟ - بلى يا سيدي

- (ريثا)، قدمي لهم المزيد من الدجاج - حاضر سيدتي

أنتم جميعاً لطفاء أكثر لطفاً مما نستحق

هذا صحيح

لن تواجهوا أي مشكلة على الإطلاق بمجرد أن يعرف الناس ما تنوون فعله

سوف يقدمون لكم أي شيء تريدونه

انظروا من الذي جاء

يا للهول، أنت مبتل

ما تحتاج إليه هو بعض من طبخ (ريثا) يا سيد (أندروز)

يبدو هذا جيداً، ورائحة الطعام أفضل

أعتقد أني سأتدفأ أولاً

مساء الخير

، أحضري شراب الـ(براندي) للسيد (أندروز)، هل تسمعين؟