The Gentleman Driver

Bij autosport op het hoogste niveau...

zijn teams verplicht minstens één amateurcoureur mee te laten rijden.

Dit zijn vaak succesvolle ondernemers...

die het zich kunnen veroorloven om aan deze elitesport deel te nemen.

Men noemt hen 'gentleman drivers'.

SPEED GROUP PRESENTEERT

Autosport is de ultieme meritocratie.

Als je het goed doet, rijd je aan de goede kant van het veld.

Maar dat vereist toewijding.

Met heel veel technologie schiet je niks op.

Uiteindelijk gaat het om het menselijke element.

Bij Endurance zijn fabrikanten betrokken...

die honderden miljoenen dollars of yen uitgeven om erbij te kunnen zijn.

Je kijkt, heel simpel...

naar de technologisch meest geavanceerde racewagens ter wereld.

Ze gaan even snel de bocht door als een Formule 1-wagen, of nog sneller.

Maar de mens die je midden tussen al die technologie zet...

maakt het verschil. En daarom is dit zo'n prachtige sport.

Op Le Mans wordt, qua wedstrijduren...

meer gereden, en met een hogere gemiddelde snelheid...

dan in het hele Formule 1-seizoen.

Toch rijdt de gentleman driver mee.

De nummer 8, Aston Martin, wat een prestatie.

Paul Dalla Lana, niet een van de professionele coureurs...

heeft de eer om te finishen.

We accepteren dat de professionele coureurs zo'n hoog niveau hebben...

dat je ze bijna tegen elkaar kunt wegstrepen.

Het verschil tussen winnen en verliezen is dus je gentleman driver.

Dat vind ik fascinerend.

Dalla Lana in de nummer 98...

aan kop in Le Mans.

Hier dromen mensen van.

Geweldig, jongen.

Nog vijf perfecte rondes. Nog vijf.

De Astons gaan de strijd aan.

Het is de leider van het klassement, Dalla Lana.

Wat een ramp.

Een klein foutje, enorme gevolgen.

Alle hoop van het team wordt de bodem ingeslagen.

Je moet wel meeleven met Paul Dalla Lana.

De overwinning was binnen handbereik en in een oogwenk is alles verkeken.

We hadden twee rondes voorsprong en ik had een vrij simpele opdracht...

namelijk finishen. Mentaal was ik erbij...

maar helaas is het me fysiek niet gelukt.

Dat eist een hoge tol, gelet op hoe hard de strijd in dit kampioenschap is.

We kunnen hier niet van terugkomen.

Gentleman drivers zijn geen professionele coureurs. Ze zijn rijk.

Ze hebben een hoop geld. Meer geld dan verstand.

Mike Conway passeert een Aston Martin.

O nee, het gaat mis.

Er is veel talent in het veld, maar ook wat twijfelachtig talent.

Niet alle manoeuvres waren verstandig.

Hij raakt de Toyota even, maar komt erdoor. Nee, toch niet.

Sommigen zijn beter dan anderen, zo te zien.

Ik las dat het wel eens...

wat consternatie veroorzaakt bij de professionele coureurs.

De LMP3 knalt tegen de AF Corse Ferrari aan...

en oogst een vrije doorgang.

Een gentleman driver is iemand die betaalt om deel te nemen...

en niet betaald wordt.

Ik wou dat ik er rijk genoeg voor was, maar dat ben ik niet.

In de regels staat dat teams moeten bestaan...

uit één gentleman driver en twee professionals.

Ik denk dat gentleman drivers...

deel uitmaken van de levende traditie in de racewereld.

Ze zijn flamboyant en niet zo geprogrammeerd.

Ze doen nog dingen verkeerd.

Het publiek vindt het prachtig als er af en toe een auto uit de bocht vliegt.

God zij dank hebben we een paar gentleman drivers die dat doen.

Gentleman drivers geven al jaren sjeu aan het racen.

Zoals Henry Ford zei, racen begon toen de tweede auto was gebouwd.

En de mensen die zich auto's konden veroorloven waren vaak heel rijk...

dus eigenlijk waren de eerste coureurs allemaal gentleman drivers.

Toen had je geen professionals.

Dat is nu verdwenen...

dus het laatste bastion van gentleman drivers...

is de autosport...

tot en met wereldkampioenschapsniveau.

Ze zijn heel belangrijk in de sport omdat ze geld inbrengen...

maar ook omdat ze ons vertegenwoordigen, de fans.

Want als je de middelen hebt, kun je een honkbalteam kopen...

of een NFL-franchise...

maar mag je op zondag meespelen?

Nee, dat zou belachelijk zijn.

In deze vorm van autosport kun je dat juist wel doen.

Als je je voldoende inzet en een redelijk niveau bereikt...

kun je tussen de reuzen van de sport rijden.

Nu de auto's geavanceerder en sneller zijn geworden...

wordt het voor de gentleman drivers lastiger.

Rijke zakenlieden die dit voor de lol doen, dat is moeilijk geworden.

Misschien wel onmogelijk.

Ooit trokken mensen als Steve McQueen en Paul Newman...

tijd uit om te komen racen.

Patrick Dempsey is nu fulltime coureur...

en werkt af en toe nog als acteur.

Hij heeft die omslag moeten maken...

om mee te kunnen op wereldkampioenschapsniveau.

Racen is beslist een verslaving.

Je neemt risico's...

je draait overuren, je moet reizen.

Het is niet makkelijk.

Als je er goed in wilt zijn...

moet het een passie zijn.

Ik haat dat woord, 'gentleman driver'.

We zijn allemaal coureurs en we leven voor de sport.

Sommige jongens zijn op hun zesde begonnen...

en sommige hebben het later opgepakt.

Maar ik heb altijd de beste willen zijn in wat ik deed.

Als je niet telkens probeert te winnen...

kun je beter een andere bezigheid zoeken.

Als ondernemer, zeker in de racewereld van nu...

heb je te maken met een veeleisend publiek van één persoon.

Aan het eind van de dag moet je in de spiegel kijken...

en zeggen: 'Is het me gelukt of niet?'

Dat motiveert mij. Ik zou het niet anders willen.

Racen is iets waar ik voor leef.

Ik vind dat ik gemotiveerd ben. Ik trek er hard aan...

maar als ik anderen over me hoor praten...

vinden ze blijkbaar dat ik de grens van de waanzin heb bereikt.

Maar ik vind het normaal.

Voor mij is het gewoon wat je moet doen.

Om succes te hebben in wat dan ook, sport of zaken...

moet er een stemmetje in je klinken dat zegt: 'Ik kan dit beter.

Beter dan hij, dan zij, dan die lui.

Beter dan ik net heb gedaan.'

En de zoektocht naar perfectie...

is iets waar het in de autosport zo'n beetje om draait.

Twee jaar geleden hebben we het hier heel goed gedaan.

We hebben al die data van twee jaar geleden...

en m'n data van afgelopen vrijdag.

Vervolgens leg je die op elkaar.

M'n stuurtraject...

hoe hard ik remde en m'n gaspedaal.

Van bocht 1 tot bocht 20.

Deze data zijn absoluut onmisbaar.

Je praat over een tiende seconde hier, een tiende seconde daar.

Over 20 rondes, of 20 bochten...

is een tiende seconde twee seconden.

Alles draait om data. In zaken en hier ook.

Ik kreeg m'n winst-en-verliesrekening gisteravond over de mail...

dus ik kan m'n belasting uitrekenen in m'n hotelkamer.

Ik wilde vrij nemen, maar ik zat m'n boekhouding te analyseren.

Nu heb ik dat aan de kant geschoven en zit ik hier over de data gebogen.

Dus m'n leven gaat van het ene naar het andere. Het houdt nooit op.

Deelnemen als gentleman driver kost 1 tot 5 miljoen dollar per raceseizoen.

Prijzengeld is er niet.

Gentleman drivers zijn niet weg te denken uit de sport.

Zonder die kapitaalinjectie...

zouden sommige teams niet kunnen bestaan.

Dat wordt erkend...

want er is een klasse, zowel in GT als bij de prototypes...

waarin je verplicht bent om een niet- professionele coureur te laten rijden.

Dat geeft iets speciaals aan de sport.

Het haalt het niet omlaag, het voegt iets toe.

En ik denk dat dat ook fans aantrekt...

omdat die denken: als ik toch eens zoveel geld had...

dan zou ik precies hetzelfde doen.

Geen van deze bochten zijn late apexen, Ricky.

Wat is je remmoment?

75.

Het is diep.

Je laat je rem los, neemt snelheid mee in de apex...

en zoekt naar de apex.

Die extra snelheid van je achterkant helpt de wagen draaien.

Het is een ritueel om voor elk evenement over de baan te lopen.

Het is heel belangrijk dat je met de gentleman driver over de baan loopt.

Als professionele coureurs...

leggen we ze uit hoe ze de diverse bochten moeten nemen.

Ze kijken naar bochten als racecoureurs...

maar soms kijken ze er ook naar als zakenmensen.

Hij laat me op de computer zien waar ik moet remmen.

Ik weet niet of het klopt. Dat zien we morgen.

In de autosport rijden diverse klassen auto's tegelijk op dezelfde baan.

Sommige klassen zijn voorbehouden aan professionals.

Bij andere zie je een mix van professionals en amateurs.

De auto en de stopwatch weten niet...

of er een gentleman driver in zit of iemand die een superster is.

Als die helm op gaat, maakt het niet meer uit.

De taak van de professional die in het team zit met een niet-professional...

is om hem hulp en advies te geven en hem sneller en consistenter te maken.

Als coureur heb je misschien 20 seconden om alles goed te krijgen.

Dan gaat de snelheidsbegrenzer eraf...

en moet alles meteen helemaal goed gaan...

want anders loop je achter bij je tegenstanders.

De professionals doen dat sowieso.

De beste amateurs streven ernaar.

Bij WEC racen we met topteams...

dus er valt veel te leren.

Het zou fout zijn om niet alles op te zuigen.

Het is een team en als er eentje wint, winnen we allemaal.

Ik wist niet dat het zo steil omlaag ging.

In de wagen voel je dat niet.

Omlaag is prima. Hoe meer gewicht, hoe harder je gaat.

Dan ben ik voor het eerst sneller dan jij.

Mensen zijn een competitieve soort.

We werken samen in teams...

maar we hebben het altijd tegen elkaar opgenomen.

Een ondernemer leeft in een heel competitieve cultuur...

want om succes te hebben moet hij z'n bedrijf in staat stellen...

om beter te presteren dan alle andere.