The Elephant Queen

О мудрая и благородная душа.

Ты помнишь времена...

когда у нас всё было?

Тебе снится момент...

когда нам пришлось уйти?

Когда ты увела нас...

и с чего всё началось.

ТЕКСТ ЧИТАЕТ ЧИВЕТЕЛ ЭДЖИОФОР

КОРОЛЕВА СЛОНОВ

Наш рассказ начинается у водоема, наполненного грозой.

Сюда приходят большие стада и последние в мире слоны с длинными бивнями.

Потомки благородных животных, которые раньше водились по всей Африке.

Их королева — Афина.

Она 50-летний матриарх, глава большого семейства.

Как у многих из нас, у нее есть соседи.

Этот рассказ о них тоже.

Ее семейство состоит из самок и их детенышей.

Они так близки, что молодняк вполне можно принять за братьев и сестер.

Семья Афины полагается на ее опыт и мудрость,

ведь она принимает решения, от которых зависит их выживание.

Ее младшей дочери, Принцессе, сейчас год.

Она такая же спокойная, как ее мать.

Есть еще Веве,

маленький озорник.

Он постоянно пытается подружиться с Принцессой.

Но он прикладывает слишком много усилий и часто попадает из-за этого в беду.

Веве — мальчик, он останется с семейством до подросткового возраста,

а потом уйдет и присоединится к мужскому стаду.

Мими — самая младшая в семье.

Она родилась во время ливня.

Это первый день ее долгого обучения.

Следующие два года она полностью будет питаться материнским молоком.

Ее мать Мала рожает раз в пять лет,

поэтому каждый детеныш ценен.

Хотя Мала ее кормит,

с Мими носятся все,

ведь слоненка воспитывает всё стадо.

Это королевство Афины.

Сейчас у них есть всё необходимое.

Каждый день она приводит свое семейство на водопой,

что может доставить неудобство соседям.

Но слоны им нужны,

они создали водоем и поддерживают его.

Но жабам кажется, что строительство не кончится никогда.

Большинство соседей ростом не выше пальцев ног слона.

Так или иначе все они зависят от своих огромных друзей.

Водоем — их общий дом.

Но как только всходит солнце,

уровень воды начинает падать.

Начинается гонка на выживание семейств.

Жабы сразу же начинают,

у них быстро появляются головастики.

Рыбы киллифиш в глубине водоема не знают,

как и когда им поможет семейство Афины.

Сейчас они смотрят только друг на друга.

Каждый раз когда самец обнимает самку, она откладывает икринку,

а потом закапывает ее.

Афина знает, что нужно быть настороже.

Ее семейство будет спать стоя, чтобы лучше защитить Веве и Мими.

Но для некоторых соседей

праздник только начинается.

Восточноафриканской древесной лягушке одного партнера недостаточно.

Она приглашает целую толпу на пенную вечеринку.

Это первое мероприятие сезона в водоеме Афины.

Она отложит яйца в пене, взбитой самцами,

и они будут спокойно развиваться внутри.

А нильская гусыня уже на шаг впереди.

Она отложила яйца несколько недель назад.

Ее птенцы начнут учиться летать через два месяца.

До этого момента водоем — их дом.

Мими еще очень маленькая, и Афина далеко от воды не отходит.

Она осторожна, пока новорожденный не наберет вес и не станет сильнее.

Веве впервые видит кого-то младше себя

и очень старается подружиться.

Одни птицы начинают вить гнезда,

а другие уже заканчивают.

У восточноафриканских лягушек была трудная ночь,

и они начинают уставать.

Но одну гуляку хотя бы подвезли до дома.

Иногда восточноафриканских лягушек катают на спине,

хотят они этого или нет.

Восточноафриканская лягушка с удовольствием греется на солнце.

Но малыши могут обгореть,

и Веве показывает Мими, где лучше всего найти тень.

Пока проблем нет,

Афина может расслабиться и позволить малышам отдохнуть.

Но Веве никогда не ложится спать надолго.

Он рад рождению Мими

и старается разбудить новую подругу и пригласить ее играть.

Мими должна отдыхать, пока может.

Она должна набираться сил, чтобы не отставать от семейства.

Матушка гусыня хочет отвести детенышей к водоему, где безопасно.

Это первый день их жизни.

Ночь была тяжелая, и они никуда не спешат.

Кроме того, они должны ей довериться, чтобы сделать то, что она просит.

Их мучают сомнения —

остаться ли вместе на берегу или присоединиться к родителям.

Но мимо пролетела хищная птица, и они убедились,

что если хотят остаться в живых, нужно держаться поближе к матери и отцу.

В каждой семье есть детеныш, родившийся последним, который всегда опаздывает.

Назовем его Стивен.

Родители рассчитывают на то, что детеныши будет следовать за ними,

и они не знают, что Стивен отстал.

Но иногда последнему и опоздавшему детенышу везет.

Знания Афины о ее королевстве

веками передавались от матери к дочери.

У нее самые длинные бивни.

Зазубрина появилась из-за того, что она годами щиплет траву и лозу.

Ее любимая лоза цветет всего несколько дней в году.

И она точно знает, где ее найти.

Предвкушение пиршества отвлекает семейство

от происходящего у них под ногами,

значит, соседи должны убраться с дороги.

Самка хамелеона надеется, что маскировка ее защитит.

Но бывают случаи, когда не стоит сидеть неподвижно

и сливаться с окружающей средой.

Наверное, она

сейчас в дикой панике.

Семейство Афины

в сезон дождей живет спокойно и размеренно.

Она позволяет им кушать, пока не начнется жара,

а потом ведет на водопой.

Гроза была всего четыре дня назад,

но гнезда восточноафриканской лягушки запеклись на солнце.

И они готовы.

На следующие несколько недель водоем станет домом маленьким головастикам.

Они вылупились, и семейство Афины их не замечает,

но их замечают

киллифиш и черепахи в воде.

Их может достать только самая большая черепаха.

Она получает безе с начинкой из головастиков.

Мими в воде впервые.

Она заходит на мелководье,

и ее не нужно просить дважды.

Для семейства Афины это рай.

Но если дождя не будет, водоем за несколько недель исчезнет.

Если это случится, Афина знает, что им придется покинуть королевство.

Поэтому они вовсю пользуются теперешним изобилием.

Принцесса узнает, что можно есть, копируя свою маму.

Но детеныши пока что на грудном вскармливании,

а Веве тренирует координацию ног и хобота.

Но пройдут месяцы, пока он достигнет такого уровня.

Афина знает, что приближается сухой сезон.

И подготовиться к нему можно, только набрав вес.

То есть кушать побольше.

Но что заходит... должно выходить.

Для жука-навозника это божественный подарок.

Новости быстро расходятся.

Уже летят другие,

так что медленно пообедать не получится.

Он должен скатать добычу в шарик и укатить его побыстрее,

ведь бандиты не дремлют.

Победитель теперь должен найти мягкую почву, чтобы закопать шарик

и спокойно поесть.

Семейство Афины не только

кормит жуков-навозников, но и работает садоводами.

Большинство съеденных ими семян не перевариваются у них в кишечнике,

а через компост попадают в почву.

Самец черепахи кого-то ждет.

Ему нужно подкрепиться, пока есть возможность.

Дождя нет, становится все жарче, и страсти накаляются.

Слоны пришли, и молодая семья

гусей должна держаться от них подальше.

Но уровень воды падает, стадо разгорячено,

и это становится сложно.

Они не реагируют на хулиганов.

И она решает сохранить свое лицо, гоняясь за голубем.

Стивен снова задержался.

И отстал от стаи.

На этот раз он потерялся.

У самца черепахи жизнь налаживается.

Самка пришла на водопой.

Он может легко ее перехватить.

Но чтобы ее впечатлить, он должен продемонстрировать ей свою выдержку.

То есть пойти на прогулку.

На долгую прогулку.

Стивен никогда раньше не видел таких животных.

Но он должен изучить нравы улицы,

чтобы получить шанс вернуться в семью.

Стивен был последним и всегда опаздывал,

а теперь он потерялся, но ему повезло.

Некоторые из соседей Афины прилетают, когда трава засыхает

и появляется еда.

Пчелоеды присоединяются к семейству Афины на несколько дней,

когда в королевстве самые сочные кузнечики.

Они рассчитывают, что семейство их распугает.

Дружба с пчелоедами продлится, пока есть кузнечики.

Как только они закончатся, птицы улетят.

Стивен тоже рад кузнечикам.

Он неумелый, но честолюбивый.

Внизу жук-навозник до сих пор работает.

Похоже, что он катит шарик вперед,

но на самом деле он толкает его назад, стоя на голове.

Он не видит, куда идет, но его это не волнует.

Его целеустремленность намного превышает его размеры.

Шар у него, и он не хочет его отпустить,

несмотря на большое противостояние.

Команда Афины не забила гол,

но выбила мяч из игры,

и жук-навозник снова им завладел.