Egypt's Treasure Guardians

Het oude Egypte.

Waar je piramides, tempels en graftombes vindt.

Maar het land van de farao's staat op een kruispunt.

De chaos na de revolutie bedreigt de archeologische locaties.

In Egypte wordt overal illegaal gegraven.

Schatten worden geplunderd.

En toeristen blijven weg.

De toeristen hoeven niet bang te zijn. Egypte is veilig.

Maar in al die chaos is een nieuwe held opgestaan.

Hij gaat tot het uiterste om het Egyptische erfgoed beschermen.

Egyptoloog Tarek Tawfik...

leidt het meest ambitieuze bouwproject sinds de piramides.

We bouwen hier een prachtig monument voor Egypte.

Archeologen Maria en John onthullen nieuwe ontdekkingen.

Maria en ik moeten hier een oogje in het zeil houden.

Professor Salima Ikram leert veel uit oude botten.

Een stuk van een been. Dit is een echte schatkist.

Staalwerker Eddy bouwt ijverig aan de toekomst van Egypte.

Geen staal, geen kraan en geen bestuurder, dus veel obstakels.

En student Moamen die de wijsheid van zijn voorvaderen tekent.

Ik voel me verbonden met die muurschilderingen...

ze zitten nog in ons bloed.

Zij vormen de toekomst van Egypte.

Zij bewaken de Egyptische schatten.

Monumenten uit het oude Egypte hebben eeuwenlang toeristen aangetrokken.

Maar nu niet meer.

Vroeger kreeg ieder monument 25.000 bezoekers per dag over de vloer.

Nu zijn er meer inwoners dan toeristen.

De recente politieke chaos houdt toeristen op een afstand.

De inkomsten van de monumenten zijn met 90 procent gedaald.

Een gids als Ibrahim Morgan moet leven van toeristen.

En hij houdt zich kranig.

Ik vertel hen dat Egypte veilig is...

en dat de politie patrouilleert en alles in de gaten houdt.

Egypte is veilig, volkomen veilig.

Egypte heeft iets bijzonders nodig om de toeristen te lokken.

Iets wat ze echt moeten bezoeken.

Iets iconisch. Iets net zo grandioos als de piramides.

Dit is het GEM, Grand Egyptian Museum.

Een plek waar de mooiste schatten tentoongesteld zullen worden.

Met een kostprijs van 1,1 miljard dollar en 6.000 werkkrachten...

is dit de grootste Egyptische constructie sinds de piramides.

De opening zou in 2018 zijn...

en dat is bijna vijf jaar later dan oorspronkelijk gepland.

En komt ruim 100 miljoen dollar te kort.

De zwarte piet gaat naar één Egyptenaar.

Dr Tarek Tawfik.

We staan onder druk om dit project op te leveren.

Deze egyptoloog ruilde zijn academische jas om...

voor de helm van een projectmanager.

Soms slaap ik niet. Mijn gezin steunt me, maar het is lastig.

Ik hoop dat ze het me zullen vergeven als ze de opening mogen vieren.

Het centrale punt van het project is de gigantische trap...

die een prachtig uitzicht biedt op de piramides.

Rond de trap komen omgekeerde piramides...

als bouwkundig eerbetoon aan de piramides die je buiten ziet.

De bezoekers komen binnen via een indrukwekkende roltrap.

Boven hun hoofd zien ze een indrukwekkende constructie...

die eigenlijk een kunstwerk op zich is.

Het is een stalen constructie die met licht kalksteen bezet wordt...

net als de piramides vroeger.

Deze bouwkundige uitdaging moet op tijd af zijn.

Daar is Eddy Cannaerts uit België verantwoordelijk voor.

Het is bijzonder moeilijk om de muur op tijd te bouwen.

Deze driedimensionale structuur vormt de grootste uitdaging.

Die is enorm moeilijk om te bouwen.

Hij is driedimensionaal en gaat alle kanten op...

en er zijn geen twee dezelfde stukken.

We zitten een week achter op schema.

In mei moeten ze kunnen starten met het betonnen dak...

dus eind april moet onze muur klaar zijn.

Anders zit er achterstand op het dak, de muren en de afwerking.

Daarom moet het eind april klaar zijn, het kan niet anders.

De oude Egyptenaren tilden hun materiaal nog op via hellingen...

maar hier worden toch kranen gebruikt.

En als die het niet doen, wordt er niet meer gewerkt.

Deze kraan doet het niet meer.

Het is gisteravond gebeurd, maar ik weet niet wat er scheelt.

Misschien kunnen ze het oplossen, maar deze kraan is al een week stuk.

We hebben wel een nieuwe kraan besteld en die komt vandaag aan.

Wanneer? Dat zullen we wel zien.

Maar als Egypte toeristen wil lokken, is er meer nodig dan het museum.

Archeologen moeten nieuwe vondsten doen.

PLATEAU VAN GIZEH

Maria Nilsson en haar man, John Ward, zijn naar Karnak gekomen.

Want daar staat het grootste tempelcomplex van Egypte.

Ze zoeken naar aanwijzingen op de zuilen van de tempel van Amon-Ra...

om zo Karnak te kunnen koppelen aan hun eigen locatie.

Dit is adembenemend.

134 prachtige en grootse zuilen.

Het is fantastisch. Hier voel je hoe nietig je eigenlijk bent.

De beroemde farao's van de 18de en 19de dynastie...

hebben hier 400 jaar lang monumenten en tempels gebouwd.

Kindkoning Toetanchamon heeft hier de zonnetempel afgebroken...

en vervangen door zijn eigen tempel.

Farao Ramses de Grote heeft prachtige monumenten opgebouwd...

vol met fictieve overwinningen.

John en Maria denken dat het materiaal van hun locatie komt...

156 kilometer in zuidelijke richting.

Die plek wordt Gebel el-Silsila genoemd.

Negen jaar geleden hebben ze elkaar ontmoet op die locatie.

Sindsdien is de plek nooit meer uit hun leven verdwenen.

De Egyptische overheid geeft zulke locaties aan archeologen...

om zo buitenlands geld te krijgen en nieuwe ontdekkingen te doen.

John en Maria willen dat Silsila de aandacht krijgt die het verdient.

Ze denken dat de plek een belangrijke rol heeft gespeeld.

Deze moeder van alle tempels heeft rotsblokken geleverd...

voor de grootste monumenten ter wereld.

GEBEL EL-SILSILA ZUID-EGYPTE

Het is ochtend in Silsila en John en Maria gaan een wandeling maken.

Ze gaan op pad met een team van archeologen, geologen...

kenners van rotskunstwerken, studenten en arbeiders.

Gebel el-Silsila behelst maar liefst 30 vierkante kilometer...

dat is de helft van Manhattan.

Het is zo groot dat John en Maria nog niet overal geweest zijn.

We gaan in noordwestelijke richting.

Helaas is daar wel heel wat illegaal gegraven.

Dat werd meteen tegengehouden...

maar helaas zijn er toch wat kliffen beschadigd.

En nu gaan we kijken of er geen archeologische vondsten meer zijn.

Bij de kliffen doen ze een vreselijke ontdekking.

John, luister eens.

We moeten naar boven, denk ik.

Jeetje.

Er wordt toch nog gegraven.

Maria? - Ja.

Dat hele stuk is weg, het liep helemaal tot de kust.

Ze hebben hier alles uitgegraven.

Door de graafwerken neemt elke vrachtwagen een stuk verleden mee.

Zo wordt eventueel bewijsmateriaal meteen vernietigd.

John belt meteen de politie.

Ik ben aan de noordelijke zijde van de weg in het westen.

Alles is hier verdwenen en ik weet niet of ze toestemming hebben.

En dan krijgt hij nog een onaangename verrassing.

Maar dat is Asar, het is ons gebied.

Ze hebben toestemming.

Blijkbaar hebben ze toestemming om er te graven.

Ze mogen alles meenemen.

Het is jammer, maar John maakt geen ruzie met de mensen...

die bepalen of hij en Maria verder mogen zoeken.

Mij gaat het niet om het feit dat ze dit mogen doen...

maar wel om het feit dat ons niets gevraagd wordt.

Ze vragen ons niet om even te checken of er wat te vinden is...

voor ze alles zomaar meenemen.

Het is logisch dat er in een groeve gegraven wordt...

maar een archeoloog ziet zulke vernielingen liever niet.

Het is een triest einde van de dag. Tijdens de boottocht naar het kamp...

geeft John toch een historische draai aan zijn teleurstelling.

Egypte heeft gebruik gemaakt van de stenen die ze hier vinden...

en dat misschien al 4.000 of 5.000 jaar lang.

En dat is nu nog steeds het geval.

Dat is wel prachtig.

Maar niet enkel de graafwerken bedreigen het erfgoed.

We zijn in Aswan in het zuiden.

Hier staat een moderne metropolis op een oude stad.

Er wordt zo veel geplunderd dat de politie er voltijds werk mee heeft.

We hebben een oproep gekregen, dus gaan we een kijkje nemen.

Plaatselijk inspecteur, dr Ahmed Saleh...

denkt dat het verband houdt met de smokkel van artefacten.

Wie artefacten uit Egypte naar het buitenland smokkelt...

verraadt zijn land.

Maar iedereen wil een artefact verkopen om dan rijk te worden.

Het is een groot probleem in heel Egypte.

Hij gaat naar een huis in de oude wijk boven de klassieke stad.

De eigenaar heeft een gat gegraven in zijn woonkamer.

En zo gaat hij in het gesteente op zoek naar schatten.

Ze zoeken kleine standbeelden of reliëfs...

die kostbaar zijn en die willen ze dan verkopen.

Ze vernielen alles wat er nog overblijft van ons verleden.

Als we hen niet tegenhouden, raken we ons verleden kwijt.

Dit is illegaal plunderen. De eigenaar wordt gearresteerd.

Maar dat risico nemen velen graag als ze weinig geld hebben.

De schatten kunnen immers heel wat opleveren.

Er wordt geschat dat er zo'n twintig miljard dollar in artefacten...

gestolen en verkocht werden in drie jaar tijd.

Maar al eeuwen wordt er in Egypte naar schatten gegraven.

Daarom werden er ook piramides gebouwd.

De piramides waren stenen forten ter bescherming van de artefacten...

die mee met de farao's begraven werden.

Maar toen de plunderaars de piramides toch gingen binnendringen...

verborg de rijke elite haar graven in de Vallei der Koningen.

Eeuwenlang werden de Egyptische farao's daar begraven.

De bekendste graftombe...

is het spectaculaire graf van Toetanchamon.

Zijn intacte grafkelder werd in 1922 door Howard Carter ontdekt.

En er zaten heel wat schatten in.

Ze worden bewaard op de enige plek in het GEM die al klaar is...

het centrum voor bewaring.

VERBODEN TOEGANG VOOR ONBEVOEGDEN

Dit is normaal verboden terrein.

Alle artefacten die ooit een plek krijgen in het museum...

worden hier bewaard en gerestaureerd in een gecontroleerd klimaat...

door ruim 150 toegewijde wetenschappers...

in 17 ultramoderne laboratoria.

Hier liggen de verborgen schatten van Toetanchamon ook veilig.

Al deze fantastische voorwerpen werden nog nooit tentoongesteld.

Toetanchamon werd koning op zijn negende en stierf tien jaar later.

Hij werd snel begraven in een tombe die voor iemand anders bestemd was.

Later werd de tombe bedolven onder puin, uit het zicht van dieven.

En daarom werd het graf nooit geplunderd.