The Elephant Queen

О мудра і лагідна душа.

Пам'ятаєш часи...

коли в нас усе було?

Тобі сняться часи...

коли нам довелося піти?

Коли ти вивела нас...

і з чого все почалося?

ТЕКСТ ЧИТАЄ ЧИВЕТЕЛ ЕДЖІОФОР

КОРОЛЕВА СЛОНІВ

Наша оповідь починається біля водоймища, наповненого грозою.

Сюди приходять великі череди і останні в світі слони із довгими бивнями.

Нащадки шляхетних тварин, що раніше жили по всій Африці.

Їхня королева - Афіна.

Вона 50-річний матріарх, голова великої родини.

Як у багатьох із нас, у неї є сусіди.

Ця розповідь також і про них.

Її родина складається з самиць та їхніх дитинчат.

Вони такі близькі, що дитинчата схожі на братів і сестер.

Родина Афіни покладається на її досвід та мудрість,

бо вона приймає рішення, від яких залежить їхнє виживання.

Її наймолодшій дочці, Принцесі, зараз рік.

Вона така само спокійна, як і її мама.

Є ще Веве,

малий бешкетник.

Він постійно намагається подружитися з Принцесою.

Але докладає до цього забагато зусиль і часто потрапляє через це у халепу.

Веве - хлопець, він залишиться з родиною до підліткового віку,

а потім піде та приєднається до чоловічого стада.

Мімі - наймолодша у родині.

Вона народилася під час зливи.

Це перший день її довгого навчання.

Наступні два роки вона повністю харчуватиметься маминим молоком.

Її мати Мала народжує раз на п'ять років,

тому кожне дитинча цінне.

Хоча Мала її годує,

з Мімі панькаються всі,

бо слоненя виховує все стадо.

Це королівство Афіни.

Зараз у них є все необхідне.

Щодня вона приводить свою родину на водопій,

і це може бути незручно для сусідів.

Але слони їм потрібні,

вони створили це водоймище та підтримують його.

Але жабам здається, що будівництво ніколи не закінчиться.

Більшість сусідів на зріст не вищі за пальці ніг слонів.

Так чи інакше вони всі залежать від своїх велетенських друзів.

Водоймище - дім для них усіх.

Але щойно сходить сонце,

рівень води починає падати.

Родини намагаються вижити.

Жаби одразу ж починають,

щоб у них швидше з'явилися пуголовки.

Риби кіліфіш у воді не знають,

як і коли їм допоможе родина Афіни.

Зараз вони дивляться лише один на одного.

Щоразу коли самець обіймає самицю, вона відкладає ікру...

а потім закопує її.

Афіна знає, що треба бути насторожі.

Її родина спатиме стоячи, щоб краще захистити Веве та Мімі.

Але для деяких сусідів

вечірка тільки починається.

Східноафриканській деревній жабі одного партнера недостатньо.

Вона запрошує цілий натовп на пінну вечірку.

Це перший захід сезону у водоймищі Афіни.

Жаба відкладе яйця у піні, збитій самцями,

і вони спокійно розвиватимуться всередині.

А нільська гуска вже на крок попереду.

Вона відклала яйця кілька тижнів тому.

Її пташенята почнуть вчитися літати через два місяці.

До того часу водоймище - їхній дім.

Мімі ще дуже маленька, і Афіна не відходить далеко від води.

Вона поводиться обережно, поки дитинча не набере вагу і не стане сильнішим.

Веве вперше бачить когось молодшого за себе

і намагається потоваришувати.

Одні птахи починають вити гнізда,

а інші вже закінчують.

У східноафриканських жаб була важка ніч,

і вони втомилися.

Але одну гуляку хоча б підвезли до дому.

Інколи східноафриканських жаб катають на спині,

хочуть вони цього чи ні.

Східноафриканська жаба із задоволенням гріється на сонці.

Але дитинчата можуть обгоріти,

і Веве показує Мімі, де краще за все знайти тінь.

Поки проблем немає,

Афіна може розслабитися і дозволити дитинчатам відпочити.

Але Веве ніколи не лягає спати надовго.

Він радий народженню Мімі

і намагається розбудити нову подругу і погратися з нею.

Мімі повинна відпочивати, поки може.

Їй треба набратися сил, щоб не відстати від родини.

Матінка гуска хоче відвести дитинчат до безпечного водоймища.

Це перший день їхнього життя також.

Ніч була важка, і вони нікуди не поспішають.

Крім того, вони повинні довіритися їй, щоб зробити те, що вона просить.

Їх роздирають протиріччя -

чи залишитися на березі, чи приєднатися до батьків.

Але поруч пролетів хижий птах, і вони переконалися,

що для виживання їм треба триматися ближче до матері та батька.

У кожній родині є дитина, що народилася останньою і всюди запізнюється.

Назвемо його Стівеном.

Батьки розраховують на те, що діти триматимуться поряд,

і вони не знають, що Стівен відстав.

Але інколи останньому дитинчаті, що всюди запізнюється, щастить.

Знання Афіни про її королівство

століттями передавалося від матері до дочки.

У неї найдовші бивні.

Щербина з'явилася через те, що вона багато років щипала траву та лозу.

Її улюблена лоза квітне лише кілька днів на рік.

І вона точно знає, де її знайти.

Передчуття бенкету відволікає родину

від того, що відбувається у них під ногами,

тож сусіди повинні забратися з дороги.

Самиця хамелеона сподівається, що маскування її захистить.

Але бувають випадки, коли не варто сидіти нерухомо

та зливатися із довкіллям.

Мабуть, вона зараз

страшенно панікує.

Родина Афіни

у сезон дощів живе спокійним та розміреним життям.

Вона дозволяє їм їсти, поки не почнеться спека,

а потім веде на водопій.

Гроза була лише чотири дні тому,

але гнізда східноафриканської жаби запеклися на сонці.

І вони готові.

На наступні кілька тижнів водоймище стане домом для малих пуголовків.

Вони вилупилися, і родина Афіни їх не помічає,

але їх помічають

кіліфіш та черепахи у воді.

Їх може дістати тільки найбільша черепаха.

Вона отримує безе з м'якою начинкою з пуголовків.

Мімі вперше у воді.

Вона заходить на мілководдя,

і її не треба просити двічі.

Для родини Афіни це рай.

Але якщо дощу не буде, водоймище за кілька тижнів зникне.

Якщо це станеться, Афіна знає, що їм доведеться покинути королівство.

Тому вони повинні якнайкраще скористатися теперішнім достатком.

Принцеса дізнається, що можна їсти, наслідуючи свою маму.

Дитинчата поки що на грудному вигодовуванні,

а Веве тренує координацію ніг та хобота.

Минуть місяці, поки він досягне такого рівня.

Афіна знає, що наближається сухий сезон.

І підготуватися до нього можна, лише набравши вагу.

Тобто їсти якнайбільше.

Але те, що входить... повинно виходити.

Для жука-гнойовика це божественний подарунок.

Новини швидко поширюються.

Уже летять інші,

тож немає часу на повільний обід.

Він має зробити зі здобичі кульку та котити її якнайшвидше,

бо інші бандити поруч.

Переможець тепер повинен знайти м'який ґрунт, щоб закопати кульку

та спокійно поїсти.

Родина Афіни не лише годує

жуків-гнойовиків, але й працює садівниками.

Більшість насіння, яке вони з'їдають, не перетравлюється у їхніх кишківниках,

а через гній потрапляє до ґрунту.

Самець черепахи чекає на когось.

Йому треба підкріпитися, поки є можливість.

Дощу немає, стає все спекотніше, і пристрасті розпалюються.

Слони прийшли, і молода родина

гусей має триматися від них подалі.

Але рівень води падає, стаду спекотно,

і це стає складно.

Вони не реагують на хуліганів.

Тож вона вирішує зберегти свою репутацію і ганяється за голубом.

Стівен знову затримався.

І відстав від зграї.

Цього разу він загубився.

У самця черепахи справи покращуються.

Самиця прийшла на водопій.

Він може легко її перехопити.

Але щоб вразити її, він повинен продемонструвати свою витримку.

Тобто піти на прогулянку.

На довгу прогулянку.

Стівен ніколи раніше не бачив таких тварин.

Але він повинен навчитися виживати на вулиці,

щоб мати шанс повернутися до родини.

Стівен був останнім і всюди запізнювався,

а тепер він загубився, але йому пощастило.

Дехто з сусідів Афіни прилітає, коли висихає трава

і з'являється їжа.

Бджолоїдки приєднуються до родини Афіни лише на кілька днів,

коли в королівстві найсмачніші коники.

Вони розраховують, що родина їх розлякає.

Дружба із бджолоїдками продовжиться, поки є коники.

Щойно вони закінчаться, птахи полетять геть.

Стівен також радий коникам.

Він невмілий, але честолюбний.

Унизу жук-гнойовик досі працює.

Здається, що він котить кульку вперед,

але насправді він штовхає її назад, стоячи на голові.

Він не бачить, куди йде, але це його не хвилює.

Його цілеспрямованість набагато перевищує його розмір.

Кулька в нього, і він не хоче її випустити...

незважаючи на велике протистояння.

Команда Афіни не забила гол,

але вибила м'яча з гри,

і жук-гнойовик знову ним заволодів.