Casino

কাউকে ভালবাসলে, তাকে বিশ্বাসও করতে হয়.

না করে উপায় থাকে না.

তোমার ভালমন্দের চাবিকাঠি তাদের হাতে তুলে দিতে হয়.

না দিয়ে উপায় আছে বল?

কিছুদিন আমি সেই ধরণের ভালবাসার বিশ্বাসে মজে ছিলাম.

Translated By Mamun Abdullah

ক্যাসিনো চালানো অথবা বোমায় উড়ে যাওয়ার আগে…

এইস রথস্টিন মারাত্মক বাজিকর ছিল.

আমি এতটা ভাল ছিলাম যখনই বাজি ধরতাম

দেশের সবকটা বুকমেকারের সাথে জিতে আসতাম.

সত্যি বলছি, এমন খেলা দেখাতাম

যেন দুনিয়ার বুকেই বেহেশতের সুখ দিতাম.

আমি লাস ভেগাসের সবচেয়ে বড় ক্যাসিনো টানজিয়ার্স চালাতাম

তাদের দিয়ে যারা আমাকে পাইয়ে দিয়েছিল…

৬২,৭০০,০০০ ডলার.

খুঁটিনাটি খবর আমি জানি না.

আসলে কেউই তা জানত না, কিন্তু সেটা একেবারে নিখুঁত ছিল.

আমি ছিলাম ওর বেস্ট ফ্রেন্ড নিকি সান্টোরো, ওর খেয়াল রাখতাম…

আর ওর ছিল, জিঞ্জার যে মেয়েটাকে সে ভালবাসত.

শেষে, আমাদের সবার গাঁড় ফাটে.

আমরা মজাও পেয়েছি বটে.

কিন্তু আমাদের মত বখাটে লোকজন শেষ বারের মত

মারাত্মক দামী কিছু দিতে পেরেছিল.

সেসময় ভেগাস লক্ষ কোটি বোকাচোদায় গিজগিজ করত…

যারা প্রতি বছর নিজের কাঁচা পয়সা নিয়ে যেত

আর ফেলে যেত শতকোটি ডলার.

রাতের আঁধারে লাস ভেগাসের চারপাশের মরুভূমি তোমার নজর এড়িয়ে যাবে.

সেই মরুভূমিতে মহানগরের অনেক ঝামেলা মিটমাট করা হয়.

মরুভূমিতে প্রচুর গর্ত আছে…

যেখানে সকল ঝামেলা দাফন করা হয়.

কাজটা তোমাকেই করতে হবে.

মানে, গর্ত তোমাকেই আগে খুঁড়তে হবে

অন্য কেউ তোমাকে পুঁতে ফেলার আগেই.

নাহলে, তুমি হয়ত ৩০/৪৫ মিনিট ধরে গর্ত খোঁড়ার চিন্তা করছ

আর কে জানে এরই মধ্যে কে হাজির হবে?

সেটা জানার আগেই, তোমাকে কিছু গর্ত খুঁড়তে হবে.

সেজন্য ওখানে সারারাত কাটাতে হতে পারে.

কে বাঁধা দিবে?

দেশের সবখানে আমি ছিলাম বুকি, জুয়াড়ি...

আমার ঘাড়ের উপর পুলিশ রাতদিন বিষ নিঃশ্বাস ফেলত.

কিন্তু এখানে, আমি মি. রথস্টিন.

আমি শুধু বৈধই না, ক্যাসিনোও চালাই.

এটা ছিল লোকজনের কাছে টাকার বিনিময়ে স্বপ্ন ফেরি করা.

পুরাতন ক্যাসিনো বন্ধু বিলি শেরবার্টকে ম্যানেজার বানিয়ে আমি কাজে ব্যস্ত থাকতাম.

...ক্যাসিনো ম্যানেজার. ওর নাম রনি, কার্ড রুম সামলায়.

আমার মত লোকেরা, লাস ভেগাসে আসে পাপ ধুতে.

ঠিক গঙ্গা স্নানের মত.

এটা আমাদের জন্য ছিল মাজারে মানত দিয়ে সোয়াব কামাইয়ের মত.

তাতে আমাদের বৈধ…

টাকা আসত টনকে টন.

তোমার কী মনে হয় আমরা মরুভূমির মাঝে কী করতাম?

সবই টাকার খেলা.

উজ্জ্বল বাতি, ক্যালকুলেটর আর

শ্যাম্পেন, মাগনা হোটেল রুম,…

মাগী আর মদের শেষ গন্তব্য তো একটাই.

তোমাদের টাকা নেয়ার সব ব্যবস্থা এখানে করাই থাকে.

লাস ভেগাসের এটাই হল সত্য.

একমাত্র আমরাই জিতি.

খেলোয়াড়দের কোন সুযোগই থাকে না.

ওদের টাকা টেবিল থেকে উড়ে

আমাদের বাক্সের ভেতর দিয়ে

ক্যাসিনোর সবচেয়ে পবিত্র রুমে চলে যায়.

যেখানে সব টাকা একত্রিত করা হয়…

সব থেকে পবিত্র হল কাউন্ট রুম.

- এই জায়গা নাগালের বাইরে. - ৩০০০ লেখ.

আমিও ঢুকতে পারি না.

কিন্তু আমার কাজ হল ঘর টাকায় ভরিয়ে রাখা.

ওখানে এত টাকা থাকত যে…

১০০ ডলারের বান্ডিল দিয়ে তুমি বাড়ি বানাতে পারতে.

সেরা জিনিসটা ছিল উপরতলায়.

- পরিচালনা টিমও জানত না এখানে কী চলত. - ৫০০০.

ওদের কাছে সবকিছু তালা মারা থাকত.

ঠিক? ভুল.

লেখ, ৫০০০.

কাউন্ট রুমের লোকগুলো...

সেখানে টাকার দেয়াল বানিয়ে রাখত.

ওরা চিকন বান্ডিল করে খুচরা টাকা ছেড়ে দিত.

আর ক্যাশ টাকা ড্রপবক্সে ঢোকাত.

সেটা এই লোক…

সবার সামনে দিয়ে ২ মিলিয়ন ডলার নিয়ে

ট্যাক্স অফিসারদের নজর না কেড়েই

- বসদের কাছে চলে যেত. - ২০০০ লেখ.

কাউন্ট রুমে খেয়াল করে দেখ কেউ যেন কিছু দেখছেই না.

কোনভাবে, একজন এটার উপরে নজর রাখে.

এদের দেখে ব্যস্ত মনে হচ্ছে না?

ওরা টাকা গুনছে. কে বিরক্ত করবে ওদের?

ওরা কখনো ভুলও করে না, চুরিও করে না.

এরই মধ্যে তুমি ঢুকবে আর বের হবে.

বোকা গার্ডটা সপ্তাহে অতিরিক্ত ১০০ ডলার পায়

শুধু দরজায় খেয়াল রাখার জন্য.

এটা রোজকার কাজ: আসুন, বসুন, যান, বাইবাই.

আর সেখানেই সব ছিল.

আরেকজন ভোঁটকা সুটকেস নিয়ে বেড়িয়ে যাচ্ছে.

এই সুটকেস সোজা চলে যেত একটা জায়গাতেই:

কানসাস সিটিতে, সেটা কাছেই ছিল…

লাস ভেগাস আর মিডওয়েস্টের বসেরা

গ্রেফতার এড়িয়ে সেখানে পৌঁছাত.

সেই সুটকেসগুলো…

বসদের কাঙ্ক্ষিত জিনিস ছিল.

- প্রতি মাসে তারা সেটা চাইত. - হাই, জন. রাইড কেমন ছিল?

এই বুড়ো মরমন হারামজাদা

বিমানে চেপে সহজেই সুটকেস নিয়ে আসত.

- গন্ধ ছুটেছে. - হ্যাঁ রান্না চড়ানো হয়েছে.

বসেরা সব জায়গা থেকে আসত.

ডেট্রয়েট, ক্লিভল্যান্ড, মিলওয়াকি...

আর মিডওয়েস্টের সব জায়গা থেকে.

তারা কানসাস সিটির কাঁচা বাজারের পেছনে আড্ডা বসাত.

কেউ সেটা জানতও না.

এদের কারও মা রান্নাবান্নার কাজ করত.

- জেরি স্টেরিয়ানোকে দেখেছ কখনো? - জেরি স্টেরিয়ানো?

এই বুড়ো ইতালিয়ানরা দেখতে হয়ত তেমন না

কিন্তু বিশ্বাস কর…

এরাই তলে তলে লাস ভেগাস নিয়ন্ত্রণ করে.

আম্মা, ঐ লোকটা আবার আসছে.

কারণ ওরাই টিমস্টার্স ইউনিয়ন নিয়ন্ত্রণ করে.

এখান আসতে পারলে তুমি ক্যাসিনো কেনার জন্য ঋণ পাবে.

- চিংড়ি দিবে না? - দিব.

এই তো, ভাইয়েরা.

এই ঘরের বাহিরের কেউ টিমস্টার্সদের লোন পায় না…

যদি না ওরা এই সুটকেসের খোঁজ জানে.

এই সেকেলে লোকগুলো ডেট্রয়েটে থাকে.

অথবা টপ বসের পোশাকে বিশেষ করে রেমো গ্যাজি.

রাউন্ড ফিগার এনেছ তো?

- এই ঘরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বান্দা. - প্রায় ২০ পাউন্ড.

- ৭০০,০০০ হবে প্রায়. - ভালই.

আমি জানি লাস ভেগাসের জন্য জলদিই হচ্ছে…

কিন্তু গেমিং ইন্ডাস্ট্রির বিশিষ্ট ব্যক্তিদের স্বাগত জানাচ্ছি.

সবাই যতটুকু জানে…

অ্যান্ডি স্টোন, টিমস্টার্স পেনশন ফান্ডের প্রধান…

- একজন বৈধ লোক ছিল. - আজ একটা শুভ দিন.

- ক্ষমতাধর ব্যক্তি - ফিলিপ, দাঁড়াও তো ভাই.

প্রেসিডেন্টের সঙ্গে সে গলফও খেলে

টিমস্টার্স পেনশন ফান্ডের পক্ষ থেকে…

- আপনাদের সামনে উপস্থিত করতে পেরে খুশি লাগছে... - কিন্তু অ্যান্ডিও হুকুম তালিম করে.

যখন ফিলিপ গ্রিনকে পেনশন ফান্ড থেকে লোন দিতে বলা হয়েছিল

৬২,৭০০,০০০ চেক…

নতুন টানজিয়ারসের জন্য.

সে কথা মত কাজ করেছিল.

সে ছিল খাঁটি লোক দেখানো বান্দা.

তাছাড়া সে আর কী হতে পারে? বেশি খবর সে জানত না.

অবশ্য জানতে চাইতও না…

বিশেষ করে যে বসেরা টিমস্টার্স টাকা দিতে বলত.

সে টিমস্টার্সকে বিশ্বাস করে…

তাকে সব টাকা দিয়ে দিত, কারণ সে স্মার্ট ছিল.

আমি জানি এই মহানগরে কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলে.

গ্রিনকে ওরা কোথায় পেয়েছে?

কে জানে বাল!

আমি শুধু জানি গ্রিন ছিল অ্যারিজোয়ানার রিয়েল স্টেট ব্যবসায়ী…

তার কাছে গ্যাস কেনারই টাকা ছিল না

যাতে এসে নিজের চেকটা নিতে পারে.

অবশ্যই বস লোকেরা

অ্যান্ডি স্টোনই সব হুকুম দিত.

বোর্ড চেয়ারম্যান ফিলিপ গ্রিন না.

বুঝেছি. বুঝেছি.

ওদের শুধু দরকার ছিল

ক্যাসিনো চালানোর মত বিশ্বাসযোগ্য একজন.

এইসের থেকে সেরা কে ছিল? সে ভেগাসে ইতোমধ্যে দুইটা বছর কাটিয়েছে…

আর সে খেয়াল করেছিল.

কিন্তু এইসকে যে ক্যাসিনো ব্যবসার সুযোগ দিয়েছিল…

তার সঙ্গে সে এটা নিয়ে আলাপ করে.

আমি জানি না করব কিনা, বা চাই কিনা.

গেমিং কমিশন আমাকে কখনো লাইসেন্স দেবে না.

আমার নামে অন্তত ২৪ টা জুয়া আর বুকমেকিং কেস ঝুলছে.

ক্যাসিনোয় কাজ করতে লাইসেন্সের দরকার নাই তো.

তোমাকে শুধু আবেদন করতে হবে.

আর স্টেট ল' বলে তুমি ক্যাসিনোয় কাজ করলেই

ওরা আবেদন প্রসেসিং করবে.

ওদের দশ বছরের কাজ জমে আছে.

ওরা জানতে পারলে আটকাবে না?

আর কেনই বা জানবে?

তুমি মরুভূমিতে একশো মিলিয়ন টাকা ঢালবে. কেন আমাদের জেলে ঢোকাতে চাইবে?

ওরা জেনে যাবে. তোমাকে শুধু জব টাইটেল বদলাতে হবে.

যেমন, ক্যাসিনো এক্সিকিউটিভ থেকে ফুড এন্ড বেভারেজ চেয়ারম্যান.

তোমার দরখাস্ত নিয়ে ওরা স্তূপের তলায় ঢুকিয়ে দেবে.

এমন লোককে আমি চিনি যারা ৩০ বছর ধরে লাইসেন্স ছাড়াই কাজ করছে.

এটা কঠিন পরিস্থিতি, অ্যান্ডি.

আমি যদি এটা করি, নিজের নিয়মে চালাব.

তাই হবে.

সত্যি বলছি, কোনো বাঁধা চাই না.

কেউ তোমাকে ক্যাসিনো চালানোয় বাঁধা দেবে না.

আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি.

এভাবেই ওরা এইসকে হাসিল করে.

ওরা এইসকে চেয়েছিল কার সে জুয়া খেত, নিঃশ্বাস নিত, ঘুমাত.

গালভরা একটা জব টাইটেলও জুটে যায়…

টানজিয়ারস পাবলিক রিলেশন ডিরেক্টর.

কিন্তু সে শুধু ক্যাসিনো চালাত.

সে প্রথম ১৫ বছর বয়সে বাজি লাগে, আর সে কখনো হারেনি.

কিন্তু তোমার আমার মত বাজি ধরে না.

সেটার সঙ্গে মজা করে.

এই চালাকি কোথা থেকে শিখেছ?

সে ব্রেইন সার্জনের মত বাজি ধরে.

চেক ভাল মত রাখ.

- এভাবেই তো রাখে. - জী, স্যার.

তাকে সব কিছু জানতে হয়েছে.

ভেতরের খবর জানতে হয়েছে যা কেউ জানে না…

এভাবেই সে টাকা আয় করেছে.

বাড়িতে থাকতেও, বছর খানেক আগে…

যখন সে প্রথম জুয়ায় নেমেছিল

সে জানত, যদি কোকের উপরে কর্মসূচি বানাতে পারে…

কলম্বিয়ার জন্য আমি ২০ নেব.