Oceans

Un bambino arriva di corsa e chiede:

"Cos'è l'oceano?"

"Cos'è il mare?"

Potresti rispondergli riempiendolo di statistiche e nomi in latino.

Ma la risposta non si trova nei libri.

Per sapere davvero cos'è l'oceano,

devi vederlo con i tuoi occhi.

Devi ascoltarlo.

E sentirne il sapore.

Devi sentirne la potenza.

Per conoscere davvero l'oceano...

devi viverlo.

L'oceano è vasto.

E la maggior parte di noi ne vive solo una piccola parte.

Solo da una prospettiva, come quella dell'iguana marina,

che scivola nell'acqua al largo della costa delle isole Galápagos.

Nato da una miscela miracolosa di materia ed energia,

l'oceano è un luogo antico.

Ed è più che un semplice luogo.

In modo del tutto reale, l'oceano è vivo.

Anzi, era già

pieno di vita da miliardi di anni

prima che gli antenati del limulo

arrivassero sulla spiaggia per la prima volta.

Seguirono creature di ogni genere,

che volgevano lo sguardo al cielo con occhi preistorici.

Poi, nell'arco di una sola esistenza,

mentre la razza umana puntava alle stelle,

l'equilibrio della natura sembra essersi rotto.

Per quanto ci sforziamo, cercando in lungo e in largo,

nessuno ha mai visto un oceano come il nostro nello spazio.

Tuttavia, abbiamo scoperto nuove galassie

dove meno ce l'aspettavamo, proprio dentro al nostro oceano.

Addentrandoci

e avvicinandoci abbastanza in una goccia d'acqua,

la larva di un riccio di mare sembra un asteroide.

E l'uovo di un crostaceo

somiglia a un pianeta esotico e inesplorato.

Nel battito di un cuore appena nato,

ha inizio un mondo.

Facendo un passo indietro,

è semplice vedere come la vita ebbe inizio

in un battito d'acqua

e uno spruzzo di luce solare e colore.

Poco a poco,

nuove forme di vita si diffusero nelle acque del mondo,

spargendosi e riproducendosi,

adattandosi ed evolvendosi.

A perdita d'occhio,

a nord e a sud, a est e a ovest,

l'oceano sorride al cielo.

Appena sotto la sua superficie,

troverai gruppi impegnati in inseguimenti d'attacco mozzafiato

accanto alla costa del Sudafrica.

Una volta finito,

i delfini, gli uccelli,

gli squali e le balene hanno fatto il pieno,

ma moltissime sardine sono sopravvissute e la vita può proseguire.

Quando gli esploratori solcavano gli oceani in cerca di un nuovo mondo,

sapevano a malapena quali eventi meravigliosi stavano accadendo

così vicino a loro.

Sotto i loro scafi, le razze Mobula nuotavano

lungo le stesse correnti che accompagnavano le loro navi.

Mentre il vento increspava le vele sopra le loro teste,

come potevano immaginare quei foulard di seta nascosti

che si increspavano lì sotto, nell'acqua?

Il raffinato polpo coperta.

Come potevano immaginare la bellezza e la grazia

delle ricchezze dell'oceano?

Qualche secolo fa,

immensi territori erano dominati dagli animali marini.

L'oceano apparteneva a loro.

I leoni marini si crogiolavano al sole su spiagge incontaminate.

Sin da allora, l'oceano ha continuato a nutrirci,

corpo e anima,

e a fare da risorsa delle più grandi storie e leggende.

Le megattere dormono tranquille,

l'una di fianco all'altra e a testa in giù

nelle loro acque cristalline.

Enormi e maestose,

nuotano lungo il fondo dell'oceano

senza disturbare nemmeno un granello di sabbia.

Una generazione dopo l'altra.

E ogni madre spinge dolcemente il suo piccolo verso la superficie

e lo aiuta a imparare a respirare.

Sapere che queste creature esistono

non è sufficiente per raccontare le storie delle loro vite.

Per riuscirci, devi avvicinarti un po' di più.

E fermarti un po' più a lungo.

Devi osservarle quando saltano, si girano e nuotano.

Devi ascoltarle quando respirano e si muovono.

La vita di un leone marino

è sia una questione di gioco che di caccia.

Un cormorano potrebbe essere alla ricerca del pranzo.

Ma inseguire un pesce porcospino è tutto un divertimento.

Il tempo si muove a rilento in un pigro pomeriggio

e il granchio rosso delle rocce si sposta in punta di piedi accanto ai leoni marini.

Le otarie orsine sudafricane tornano dalla caccia.

Il grande squalo bianco conosce bene le loro abitudini.

Sulle spiagge dell'America del Sud,

un gruppo di orche ha sviluppato un metodo

per cacciare i leoni marini giovani.

La balenottera azzurra,

lunga mezzo isolato e pesante 120 tonnellate,

trangugia porzioni generose

di una piccola creatura simile al gambero chiamata krill.

In una notte limpida,

mentre l'oceano attira a sé i suoi segreti,

il chiaro di luna danza sulle onde

e filtra giù fino alla barriera corallina.

Il granchio è già a caccia.

Alcuni sbirciano da dietro il loro guscio per controllare se la costa è libera.

Altri hanno trovato un nascondiglio in cui sistemarsi per la notte.

Sott'acqua, il suono si diffonde molto più lontano e velocemente.

Ogni crepitio e schiocco viene percepito e riconosciuto.

Il primo battito delle pinne di uno squalo appena nato.

Il fruscio della sabbia mossa da una murena sul fondo dell'oceano.

Alcuni scorrazzano in giro.

Altri cercano un rifugio.

Un paguro che ha messo su un po' di peso

ha bisogno di una sistemazione più spaziosa.

Alcuni cenano.

Altri cercano di mimetizzarsi nel paesaggio.

Alcuni sorvegliano il proprio territorio.

Impegnata a portare fuori la spazzatura,

la canocchia tiene alta la guardia.

Non apprezza molto gli intrusi.

Quindi, se ne trova uno,

sta a vedere.

Nel frattempo, una lumaca marina chiamata "ballerina spagnola"

lascia il segno nelle acque australiane come il turbinio di una gonna di flamenco.

Per molte creature su questo pianeta,

la vita iniziò nel mare.

Alcune sono tornate nel mare.

Gli antenati del dugongo vivevano sulla terraferma.

Ora, pascola nei prati sottomarini.

E anche le piante, i fiori e l'erba di cui si nutre

un tempo crescevano sulla terraferma.

Anche la tartaruga verde è tornata nel mare.

Naturalmente, di tanto in tanto

devono salire per prendere aria.

Dal mare alle spiagge, poi di nuovo al mare.

Le tartarughe marine depongono le uova sulla spiaggia.

Se nascono di notte,

le piccole tartarughe marine possono raggiungere l'acqua

senza problemi.

Ma se nascono in pieno giorno è un'altra storia.

Una su mille raggiunge il mare,

ciò che basta alla specie per non estinguersi.

Le tartarughe neonate non sono un granché come pasto per le fregate,

quindi condividono un antipasto con i pesci vela.

Nell'oceano si fa molto di più che condividere.

Alcune specie dipendono l'una dall'altra.

Immuni al veleno paralizzante dell'anemone marino,

i pesci pagliaccio si nascondono nei suoi tentacoli.

Quaggiù è come se la natura avesse provato di tutto.

Ogni colore.

Ogni stile di vita.

Ogni forma.

Il pesce pietra non è molto veloce e neanche tanto agile.

Ma la pazienza e il mimetismo ne fanno un temibile predatore.