Victoria

FØRSTE AFSNIT EN SOLDATERDATTER

AFGHANISTAN KHYBERPASSET

Elphinstone har beordret retræte. De er nok i Jalalabad om en måned.

I januar er vinteren over dem.

De må over passet i enkeltkolonne. De kan let falde i baghold.

Elphinstone mener ikke, at Kabulgarnisonen kan forsvares.

- De er blevet lovet fri passage. - Jeg stoler ikke på afghanerne.

Tak, de herrer. Jeg ser ingen grund til at belemre dronningen med dette.

Hun bør skånes for bekymringer.

Deres Majestæt.

Det er latterligt.

Drina, det er for farligt.

Selv om jeg har fået barn, er jeg i stand til at gå ned ad en trappe.

Victoria...

Er det klogt at være oppe? Sir James sagde mindst en måned.

Det sagde jeg også, Albert.

Jeg bliver ikke i den stol et øjeblik længere.

Deres Majestæt.

Lad os komme ud i det fri. Jeg vil ud at ride.

- Ride? Er du sikker? - Selvfølgelig er jeg det.

De bør ikke vise Dem offentligt, før De er blevet indledt i kirken.

Deres Majestæt, det er skik og brug, at en kvinde, der har født -

- bliver renset i kirken, før hun genindtræder i samfundet.

- Og De er ...? - Drummond. Sir Roberts sekretær.

Mr. Drummond, jeg er ikke en kvinde. Jeg er dronningen.

Almægtige Gud, vi takker dig ydmygt -

- fordi du har udfriet denne kvinde fra barslens smerter og farer -

og renset hende for synd.

Den Almægtige Guds velsignelser, Faderen, Sønnen og Helligånden -

- nedstige i dig og tage bolig for evigt.

Hvad ved ærkebiskoppen om barslens smerter og farer?

At jeg skal knæle for den gamle mand, som om jeg havde begået en synd.

- Og ikke blot født et barn. - En charmerende ceremoni.

Jeg husker, hvordan det var at blive budt velkommen i kirken igen -

- efter at have modtaget en sådan gave fra Gud.

Gud havde intet med det at gøre.

Jeg vandt!

Hvor har jeg savnet det her. Lad os tage en omgang til.

Men der er så meget at lave.

- Af sted! - Albert... Vent.

- Du kunne ikke slå mig. - Måske ville jeg bare gøre dig glad.

Jeg har også savnet det her.

Ikke nu, Lehzen.

Min lille pige... Med de smukke blå øjne.

Alle spædbørn har blå øjne, Albert.

De bør komme, mr. Penge. Mr. Craddock har slået en køkkenpige.

- Kan du ikke se, at jeg er optaget? - Han har en kniv.

Mr. Craddock, dette er Buckingham Palace, ikke galehuset.

- Giv mig kniven. - Det er det rene rakkerkvarter her.

Jeg greb hende med et brød i hånden i fadeburet.

Det er til Dash. Mr. Francatelli sagde, jeg bare kunne tage det.

- Jeg er ikke mr. Francatelli. - Nej, så sandelig, mr. Craddock.

Kniven.

Tilbage til arbejdet, alle sammen.

Deres Majestæt. Dejligt at se Dem i fuld vigør igen.

Det er rart at være i gang igen. Barselssengen huer mig ikke.

Må jeg bede Dem kigge på min bror Septimus' bestalling?

- Den burde være på hærens liste... - Albert har ordnet det i mit fravær.

Men jeg er overbevist om, at han har godkendt den.

Sir Robert. Depeche fra general Ellenborough.

Albert. Der er du.

Har du kasserne? Jeg har så meget at indhente.

Jeg har gennemgået dem og sammenfattet det hele i dette notat.

Tak. Men de skal sendes til mig, så jeg kan sætte mig ind i detaljerne.

- Så længe du ikke overanstrenger dig. - Jeg klarer det nok.

Miss Skerrett, jeg mener ikke, at De er klar til at være overpåklæderske.

Men dronningen mener, at De bør afløse mrs. Jenkins.

Jeg håber, at De retfærdiggør Hendes Majestæts tro på Dem, mrs. Skerrett.

- Jeg er ikke gift, frøken baronesse. - Det var mrs. Jenkins heller ikke.

Jeg huskede, at De bærer til venstre. Det skulle sidde fint nu.

- Det sidder perfekt. - Dejligt med kongelig godkendelse.

Hvor skal du hen i den mundering?

- Jeg skal inspicere mit regiment. - Det 11. husarregiment?

- Jeg kan være klar på et øjeblik. - Vil du med?

Nok er det dit regiment, Albert. Men det er min hær.

Godt, at dronningen er her.

Vi må gøre noget for moralen, hvis rygterne fra Afghanistan taler sandt.

Har nogen underrettet dronningen?

Prinsen mener ikke, at Hendes Majestæt bør belemres med den slags endnu.

Hun virker ganske robust. Men De er premierminister nu, Peel.

Uniformerne er prægtige. Men er de praktiske på slagmarken?

Hjelmene, for eksempel. Fjerene er helt unødige.

Men de er storslåede.

Uniformerne er uegnede til moderne krigsførelse.

Jeg ville føle mig modig i en sådan uniform.

Gud bevare dronningen!

Gud bevare dronningen!

Godt at se Dem ved god helse. De har heldigvis en kapabel stedfortræder.

Jeg søger at stå til tjeneste.

Er De nået frem til en beslutning angående Deres hofdamer?

Den nye overhofmesterinde ankommer i dag.

- Med forlov, hvem har De valgt? - Hertuginden af Buccleuch.

- Har De mødt hende, Deres Majestæt? - Nej.

Men hun stod på Deres liste.

- Allernederst. Jeg tror næppe... - De må have mig undskyldt.

Tillader De, Deres Majestæt?

Jeg ville se prinsessen, før jeg rejser.

- Jeg holder af at se hende sove. - Det gjorde jeg også med mine børn.

Kunne De lide dem... med det samme?

Jeg var glad for, at de var raske.

Jeg ville have dræbt enhver, der gjorde dem fortræd. Men lide dem?

Det kommer vist senere. At få et barn er både et offer og en velsignelse.

Jeg kommer til at savne Dem, Harriet.

De må komme til dåben. De har sådan et godt tag på min svigerfamilie.

Deres vogn er her, Harriet.

På gensyn til dåben.

Deres Majestæt. Hertuginden af Buccleuch -

og den højvelbårne Wilhelmina Coke.

Deres Majestæt.

- Velkommen til Buckingham Palace. - Jeg har skam været her før.

Jeg tjente dronning Adelaide. En storslået dame.

Må jeg introducere min niece Wilhelmina som Deres hofdame?

- Rank ryggen. - Frøken.

Må jeg vise Dem og miss Coke Deres gemakker, fru hertuginde?

De husker vel slottet fra tidligere?

I min tid var det blot et hus.

Men det var i det mindste rent.

Din nye overhofmesterinde er efter sigende utilfreds med sine gemakker.

Hvorfor deltager vi ikke i hejsningen af kommando på HMS Trafalgar?

- Jeg gennemgik kasserne i morges. - Men det er godt, at jeg gør det.

Du glemte Septimus Pagets officersudnævnelse.

- Jeg fandt ham ikke egnet. - Men han er meget charmerende.

Ifølge lord M. burde enhver officersmesse have en Paget.

Det er den tankegang, der er årsag til tilbagetoget fra Kabul.

Tilbagetoget fra Kabul? Hvorfor har du intet sagt?

- Jeg ville ikke forurolige dig. - Ikke forurolige mig? Albert...

De skal over Khyberpasset om vinteren.

Der er ingen grund til bekymring. Det er bare en strategisk omgruppering.

Det er mine soldater, Albert. Du har ingen ret til at skjule det for mig.

Tilgiv mig. Jeg ville blot gøre dit liv lettere.

Du og Peel er vist blevet bonkammerater.

Han værdsætter mine ideer til en reform af hæren og bedre uniformer.

Han er enig i, at en officer bør forfremmes på sine kvalifikationer.

Og han roste mine tegninger til en ny hjelm.

Jeg er bedøvende ligeglad med dine hjelme.

- Hvor skal du hen? - Til barneværelset.

Der synes du vel, at jeg hører til.

Har De læst 'Nelly og hendes bedstefar' af mr. Dickens?

Jeg er lige nået til lille Nellys død.

Det er så bevægende, Deres Majestæt. Jeg kunne ikke holde op med at græde.

Græde over en bog. Har man kendt mage?

I min tid fik ugifte piger ikke lov at læse romaner.

Jeg tænkte, at De måske ville se prinsessen, Deres Majestæt.

Se, hun smiler til mig.

Mavekneb, velsagtens.

De må hellere sidde ved siden af mig, mrs. Skerrett.

- Jeg er gift med stillingen nu. - Gid De vil vise Dem trofast.

Nu er De vel på udkig efter en assistent?

- Baronessen har vel nogle forslag. - Selv baronessen kan begå fejl.

Fra tid til anden.

God eftermiddag, lord Alfred.

Jeg ville fortælle Dem, at Deres brors bestalling er godkendt.

Jeg kan ikke takke Dem nok. Septimus er min yndlingsbror.

Han skal nok begå sig. Har De set prinsen?

Jeg så ham lige i samtale med premierministeren.

- God eftermiddag, Deres Majestæt. - Hvad diskuterer De mon så alvorligt?

En reform af hæren eller måske situationen i Afghanistan?

Det interesserer mig faktisk. Jeg er soldaterdatter.

Prinsen og jeg diskuterede den nye sanitetskommission.

Mr. Chadwick har nogle radikale ideer til Londons kloakker.

Vil De gerne høre om dem?

Albert skal nok forklare dem for mig senere.

- Er der nyt fra Kabul? - Intet pålideligt.

- Posten er meget langsommelig. - Giv besked, straks De ved noget.

- De har vel intet imod den fri luft? - Som soldat er jeg vant til kulde.

Jeg ville spørge Dem om, hvordan det står til i Afghanistan.

Det ser slemt ud. Macnaghten, gesandten, blev slagtet af afghanerne.

Og det fæ til Elphinstone skyndte sig ikke væk, før sneen lagde sig.

4000 mand havde vi i Kabul.

- Gid de må komme hjem i god behold. - Det lyder som et nederlag.

Ingen ønsker at bruge det ord, men det er, hvad det er.

Afghanistan er et elendigt, gudsforladt sted.

Ikke andet end klipper, sand og stammefolk, der kæmper som tigre.

Tak, fordi De taler så frit fra leveren.

Det er en gammel mands privilegium. Og De bør vide besked.

Hvis hæren ikke når tilbage, vil det være op til Dem at afstikke kursen.

Jeg vil være parat, hr. hertug.

- Nej tak. - Papa?

Udmærket.

Hvorfor sagde du intet om Macnaghten?

Peel og jeg ville vente, til vi havde håndfaste beviser.

Hvor betænksomt af jer.

Du har ingen ret til at beslutte, hvad jeg bør vide.

- Vi ville ikke gøre dig oprevet. - Jeg er landets monark, Albert.

Det er ikke din beslutning.

Hans Majestæt Kongen af Belgien -

- Storhertugen af Sachsen-Coburg og Hans Durchlauchtighed Prins Ernst.

Min kære Victoria.

Hvor ser De godt ud. Moderskabet klæder Dem.

Nu hvor De er optaget af barnekammerets kære pligter -

- hjælper jeg gerne Albert med hans byrde.

Hjælp ham endelig med sanitetskommissionen -

- mens jeg regerer. Jeg tilbringer ikke al min tid i barnekammeret.

- Hun har arvet familiens hage. - Synd, at hun er en pige, Albert.

Men I har tiden for jer.

Sådan et rask par bør kunne skænke mig en sønnesøn inden jul.

Hun er et bedårende barn og næsten lige så smuk som sin mor.

- Tak, fordi du tog Eos med. - Han har savnet dig.

Jeg har også savnet ham.

Dash!