Prey

Πριν από πολύ καιρό, λένε ότι είχε έρθει εδώ ένα τέρας.

Ένα λευκόουρο.

Σάρι.

ΘΗΡΑΜΑ

Θυμάμαι τότε που ο πατέρας μού είπε ότι είμαι έτοιμος για το κατααμία.

Το μεγάλο κυνήγι μου.

Εσύ ήσουν μικρή. Σε πήρε η μητέρα και πήγατε για βότανα.

Μα ο πατέρας κι εγώ ανεβήκαμε στους λόφους.

Έβρεχε δυνατά. Μούσκεμα τα πάντα.

Σερνόμασταν στη λάσπη. Η χορδή του τόξου μου χάλασε και…

Κοιμόσουν.

Περίμενα να κάνει κύκλο και να γυρίσει.

Τώρα πέρνα το ποτάμι για να το πάρεις.

Κοίτα μη βρέξεις το τόξο σου.

Τάαμπε,

το πρωί, στον ουρανό,

είδα ένα σημάδι. Το πουλί του κεραυνού.

Κάνω εξάσκηση από καιρό.

Ήρθε η ώρα. Είμαι έτοιμη για το κατααμία μου.

Σοβαρά νομίζεις ότι είσαι έτοιμη;

Θες να κυνηγήσεις κάτι που κυνηγά εσένα;

Βόρειες Μεγάλες Πεδιάδες Σεπτέμβριος 1719

-Καλά τον εκπαίδευσες. -Εύκολο. Είναι πανέξυπνος.

Δεν εκπαιδεύεται εύκολα κάθε έξυπνο πλάσμα.

Για το γόνατο του αρχηγού είναι;

Χειροτερεύει.

Δεν έβαλες πορτοκαλί τότσιγια.

Ποιος σου έμαθε για το τότσιγια;

Εσύ.

Αυτό σ' το άφησε ο πατέρας σου για να κόβεις γογγύλια.

Παραλίγο να χτυπήσω ελάφι μ' αυτό.

Καλά, αλλά το "παραλίγο" δεν τρώγεται.

Βρε κορίτσι μου, τα καταφέρνεις σε τόσα άλλα πράγματα.

Γιατί θέλεις να κυνηγήσεις;

Γιατί όλοι νομίζετε ότι δε μπορώ.

Με τέτοιον αέρα, και φέρνει μια γερακίνα.

Έπρεπε ν' ακούσεις την ιστορία μου.

Δεν είχαμε καιρό για υπνάκους.

Αρκετά κοφτερό είναι.

Άντε να φέρεις πορτοκαλί τότσιγια.

Ίτσε.

Λιοντάρι. Πήρε τον Πούι. Πρέπει να τον βρούμε.

Θα σου ρίξουν, αν κινείσαι ύπουλα.

Ύπουλα εγώ;

Σε κάλεσε κανείς;

Δε χρειαζόμαστε μαγείρισσα.

Ας μείνει.

Βρίσκει εύκολα ίχνη.

Κι αν ο Πούι είναι ζωντανός, ξέρει από γιατρικά.

Πρέπει να βρεις το λιοντάρι.

-Θα το βρω. -Το ξέρω.

Δε γίνεται αλλιώς.

Ωραία. Το σκυλί βρήκε κουράδες.

-Δεν ψάχνουμε για λύκους. -Δεν είναι λύκος.

Βλέπετε το διαλυμένο κόκαλο;

Περιττώματα λιονταριού.

Κι είναι μεγάλο λιοντάρι.

Αναπνέει.

Πολύ είναι. Θα πεθάνει.

Όχι. Απλώς θα κρυώσει το αίμα του.

Ο Τάαμπε θέλει να μείνει για κυνήγι. Πάμε.

-Θα έρθω μαζί. -Το καταφέρνω το λιοντάρι.

Δεν είναι μόνο το λιοντάρι.

Γιατί ζει ο Πούι; Κάτι τρόμαξε το λιοντάρι και το 'διωξε απ' τη φωλιά του.

Θα τα καταφέρω.

Μείνε με τον Πούι. Χρειάζεται τη βοήθειά σου.

Δεν έχουμε χρόνο για κουβέντες. Πρέπει να τον γυρίσουμε πίσω.

Καλό είναι που κρυώνει.

Αν ζεσταθεί, θα πεθάνει από αιμορραγία.

Άκου 'δώ.

Θες να 'ναι αναπαυτικά ή ζωντανός;

Δεν έχουμε χρόνο να σε περιμένουμε.

-Κοιτάξτε. -Ίσως είναι ίχνη αρκούδας.

Ίσως.

Μεγάλη αρκούδα πάντως.

Γιατί ήταν στα πίσω πόδια; Τι γδέρνει έτσι ένα φίδι;

-Να συνεχίσουμε. -Όχι.

Θα ειδοποιήσω τον αδελφό μου.

Παάκα, πήγαινε μαζί της.

Νάρου, δε χρειαζόμαστε πυρσούς. Θα τρομάξουμε το λιοντάρι.

Είμαστε στον κυνηγότοπό του.

Γιατί γυρίσατε πίσω;

Βρήκα ίχνη. Κι ήταν τεράστια.

Δε με τρομάζει μια αρκούδα.

Δε νομίζω να ήταν αρκούδα.

Δεν ξέρω τι ήταν. Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο.

Έγδαρε και ξεκοίλιασε ένα φίδι.

Ό,τι κι αν ήταν, τώρα είμαστε στη φωλιά του λιονταριού.

Αυτό θα κανονίσουμε πρώτα.

Πάμε.

Το λιοντάρι δε θα σκεφτεί ότι το κυνηγάμε εδώ.

Θα σκεφτεί ότι αυτό κυνηγά εμάς.

Βάζουμε δόλωμα, σκαρφαλώνουμε και περιμένουμε.

Ο κυνηγός δεν περιμένει. Κυνηγάει. Αλλιώς θα μείνουμε εδώ όλη νύχτα.

Και στο δάσος να παραμονεύεις, ίσως να μη βρεις τίποτα.

Αν φοβάσαι, γύρνα στον καταυλισμό όπου ανήκεις.

Ό,τι είπε η Νάρου.

Θα βάλουμε δόλωμα, και μετά θα το οδηγήσω σ' εσάς.

Περίμενε.

Ήρθε η ώρα, Νάρου.

Το κατααμία σου.

Όταν έρθει το λιοντάρι, θα του πεις:

"Ως εδώ είναι ο δρόμος σου.

Όχι άλλο. Ως εδώ".

Τι κι αν είναι κοφτερό αν φοβάσαι να το χρησιμοποιήσεις;

Νομίζεις ότι είσαι έτοιμη;

Δεν είδες ποτέ λιοντάρι.

Το στόμα του είναι γεμάτο δόντια σαν βέλη,

έτοιμο να ξεσκίσει τη σάρκα σου, να συντρίψει τα κόκαλά σου.

Όταν γυρίσει ο αδελφός σου, αυτός κι εγώ θα το βρούμε και θα το σκοτώσουμε.

Ο αδελφός σου σε έφερε πίσω.

Και το λιοντάρι;

-Το κυνηγά ο Τάαμπε. -Καλά.

Πρέπει να τον βρω.

Όχι, πρέπει να ξεκουραστείς.

Πιες αυτό το τσάι.

Ο Πούι έζησε χάρη στα γιατρικά σου.

Κάτι άλλο υπάρχει εκεί έξω. Ο Τάαμπε χρειάζεται βοήθεια.

Αν ο αδελφός σου σε χρειαζόταν, δε θα σε έφερνε πίσω.

Νομίζεις ότι το κατααμία είναι για ν' αποδείξεις ότι μπορείς να κυνηγήσεις,

αλλά γίνεται μόνο για έναν λόγο.

Για να επιζήσεις.

-Νάρου. -Αρχηγέ.

Νάρου.

Πού πας;

Τα καταφέραμε.

Όχι.

Δεν τα καταφέραμε.

Τι λες να άφησε αυτά τα ίχνη κι έγδαρε το φίδι;

Και πριν πέσω,

-είδα αστραπές στα δέντρα. -Νάρου.

-Κάτι άλλο είναι εκεί έξω. -Αν υπάρχει, θα το βρω.

Πρέπει να ξαναπάμε.

-Μακριά, πέρα από την κορυφογραμμή. -Όχι.

-Θα κυνηγήσω μόνη, τότε. -Δε μπορείς.

-Χρειάζομαι την άδειά σου, αρχηγέ; -Το θέμα δεν είναι η άδεια.

Δε μπορείς.

Χρειάστηκε να σε κουβαλήσω πίσω.

Ξέρω να κυνηγάω.

Έχεις δίκιο.

Δεν τα καταφέραμε.

Εγώ τα κατάφερα.

Προσπάθησες. Απλώς…

Δε μπόρεσες να το κάνεις.

Αφού δεν το βλέπουν,

θα τους το δείξω εγώ.

Την άλλη φορά, μαγειρεύεις εσύ.

Πάμε να βρούμε ό,τι άφησε αυτά τα ίχνη.

Σάρι;