The Ninth Gate

Het is een imposante verzameling.

Er zit een stel zeer zeldzame edities tussen.

- Wilt u ze echt allemaal verkopen? - Vader heeft er niets aan...

...niet meer zoals hij nu is.

Zijn bibliotheek was alles voor hem.

Nu is het slechts een pijnlijke herinnering.

Onverdraagbaar pijnlijk.

Ik begrijp het.

Nou, volgens een voorlopige ruwe schatting...

...heeft u hier een collectie...

- ...van circa 600.000 dollar. - 600.000?

Ja, zo ongeveer.

Eén of twee boeken vielen mij op die extra aandacht verdienen.

Deze "Persiles", bijvoorbeeld, is belangrijk.

Die zou ik niet wegdoen. Die behoudt altijd zijn waarde.

- Een goede investering. - Waardevol?

Zeer waardevol.

Wat deze "Hypnerotomachia Di Poliphili" van Colonna, Venetië 1545, betreft...

...daar vind ik vast wel een koper voor.

Maar de rest zou ik niet voor minder dan 500.000 dollar wegdoen...

...onder geen enkel beding.

Het duurt een maand of zo om ze van de hand te doen...

...dus onderwijl raad ik u aan geduldig te zijn.

- Een maand? - Ja, een maand of twee.

Hangt ervan af hoeveel haast u heeft.

- Hoe meer haast, hoe minder geld. - Uiteraard.

Nou, da's in ieder geval mijn advies.

U wilt het een en ander vast niet overhaasten...

...maar u kunt gerust een andere expert raadplegen.

Mocht u nog vragen hebben, u weet waar u me kunt bereiken.

À propos, deze vierdelige uitgave van Don Quichot is best aardig, maar...

...niet bijzonder waardevol.

Nou, ik zou ze nu direct van u kunnen overnemen.

Hoeveel had u in gedachten?

Oh, niet meer dan 4000, maximaal 4.200 dollar.

Prima.

- Jij hier? - Hallo, Witkin.

Jij laat er geen gras over groeien.

Er ligt een klein fortuin daarbinnen. Tast toe.

Wat ben jij een aasgier, Corso. Een aasgier.

Wie is dat niet in ons vak.

Jij bent tot alles in staat.

Voor een "Quichot" van Ybarra? Nou, reken maar.

- Gewetenloos, totaal gewetenloos! - Fijne jacht.

Ik had net Witkin aan de telefoon.

Hij was des duivels.

Oh, ja? Wat had hij dan?

Hij noemde jou een oneerlijke inhalige schoft.

Hij zei dat hij die zaak al rond had en dat jij zijn kans verpest heeft.

Nou, dan hij maar sneller moeten zijn.

Mag ik?

Tuurlijk.

En hij zei ook dat jouw taxatie veel te overdreven was.

Dat die mensen veel te onbezonnen waren.

Nu vragen ze het dubbele van wat die boeken waard zijn.

Geef maar toe, je hebt hem belazerd, zoals ze dat noemen.

Zo noemen ze dat, ja.

Hij zei ook dat je die "Don Qui..."

"Ybarra, Don Quichot, 1780".

Alle vier de delen.

Godsamme.

Fantastisch.

Fantastisch. Je bent echt de beste.

Die Zwitserse cliént van je, denk je dat die hij nog interesse hiervoor heeft?

Witkin zit achter m'n vodden.

Ik heb hem gezegd dat ik niets te maken heb met deze deal.

Behalve tien percent.

Twintig percent. Die Zwitser was een cliënt van mij.

Dan niet.

Vijftien, omwille van mijn kinderen.

- Je hebt geen kinderen. - Ik ben nog jong. Gun me de tijd.

Tien.

...en eerder, in 1580, in "De La Demonomanie Des Sorciers"...

...van de Fransman, Jean Boding.

Bodin was de vermoedelijk de eerste die een systeem trachtte op te stellen...

...als je tenminste de term "systeem" kan toepassen op de Middeleeuwen...

...om de begrippen van het kwaad uit die tijd in kaart te brengen.

In Bodin treffen we een van de eerste definities van het woord "heks" aan.

En ik citeer:...

"Een heks is een persoon die, hoewel hij op de hoogte is van God's wetten..."

...ernaar streeft te handelen door middel van een pact met de duivel.

Als hulp bij hun werk hielden veel heksen er huisdieren op na...

...oftewel wezens zoals katten of padden...

...waarin bovennatuurlijke geesten of demonen zouden huizen.

Voor degenen, dames en heren, die dieper willen ingaan...

...op het omstreden thema inzake hekserij...

...is veel relevante informatie terug te vinden in de volgende werken:...

..."Demonolatria Libri" van Nicolas Remes...

...en "Compendium Maleficarum" van Francesco Maria Guazzo.

Ik merk dat mijn verhaaltje u gestimuleerd heeft, Mr Corso.

- Heb ik gesnurkt? - Leuk dat u dat vraagt.

Nee, het is me niet opgevallen.

Zullen we gaan?

- Slaapt u 's nachts niet? - Als een roos.

Vreemd.

Ik had om een stel Gutenberg- bijbels durven wedden...

...dat u de halve nacht uw ogen goed de kost geeft.

U bent zo'n mager, hongerig, rusteloos type...

...waar Julius Caesar zo nerveus van werd.

Zo'n type dat zijn vrienden in de rug steekt.

Maar ik vermoed dat u niet veel vrienden heeft, nietwaar, Mr Corso?

Uw soort heeft dat zelden.

Dan kunnen we elkaar de hand schudden.

Je hebt natuurlijk gelijk.

Uw vriendschappen gaan mij absoluut niet aan.

Onze relatie is altijd strikt zakelijk geweest en dat bevalt me prima.

Privé en zakelijk dienen altijd gescheiden te zijn.

Luister, ik kwam hier om zaken te doen en niet om te ouwehoeren.

Als u uw persoonlijke filosofieën uiteen wilt zetten...

...schrijf dan weer een boek.

U mag mij niet, he?

Ik hoef u niet te mogen. U bent een cliënt en u betaalt goed.

U bent een bevoorrecht iemand, Mr Corso.

Slechts zeer weinig mensen betreden deze ruimte.

Dit is mijn privé-collectie.

Er zijn bibliofielen die zich in gotische romans specialiseren...

...anderen in getijdenboeken.

Al mijn eigen zeldzame oplagen hebben dezelfde hoofdpersoon.

- De duivel. - Mag ik een kijkje nemen?

Ja.

Daarom heb ik u hier naartoe genomen.

Ze zijn prachtig, nietwaar?

Die zachte glans, dat fraaie verguldsel.

Om maar te zwijgen over de eeuwen aan wijsheid die ze bevatten.

Ik ken mensen die een moord zouden plegen voor zo'n verzameling.

De "Ars Diavoli".

Nergens ter wereld kom je zoveel boeken tegen over dit onderwerp.

Het zijn de zeldzaamste en de meest uitgelezen oplagen die er bestaan.

Heel mijn leven heb ik besteed om ze te verzamelen.

Alleen het ultieme meesterwerk ontbrak nog.

Kom mee.

De Negen Poorten Van Het Koninkrijk Der Schaduwen.

- Dus u kent het? - Ja.

Venetië, 1666.

De auteur en drukker, Aristide Torchia, werd verbrand door de heilige Inquisitie...

...samen met al zijn werken.

Slechts drie exemplaren bleven bewaard.

Eén.

De catalogus vermeldt drie bewaard- gebleven exemplaren in privébezit.

- Fargas, Kessler en Telfer. - Dat klopt.

U verstaat uw vak, maar toch vergist u zich.

Volgens mijn eigen onderzoek is slechts één authentiek.

Nou, er zijn er drie bekend.

Da's het probleem.

- Hoe komt u eraan? - Gekocht van Telfer.

- Telfer? - Ja, uiteindelijk verkocht hij het aan me.

De dag voordat hij zelfmoord pleegde.

Goed getimed.

"Silentium est aureum".

- Zwijgen is goud. - Precies.

Weleens gehoord van "Delomelanicon"?

Ja, ik heb er van gehoord. Het is een mythe, nietwaar?

Een boek, naar men beweert, door Satan zelf geschreven.

Geen mythe.

Dat boek heeft bestaan.

Torchia had het werkelijk in zijn bezit gekregen.

De gravures die je nu staat te bewonderen...

...werden door Torchia overgenomen uit de "Delomelanicon".

Ze vormen een soort satanisch raadsel.

Mits juist geïnterpreteerd met behulp van de originele tekst...

...plus voldoende inside-information...

...kan men, naar men zegt, de Prins der Duisternis zelf oproepen.

Dat meent u niet.

Bent u een gelovig mens, Mr Corso?

Ik bedoel, gelooft u in het bovennatuurlijke?

Ik geloof in mijn percentages.

Wordt u daar niet duizelig van?

Wat wilt u eigenlijk van me, Balkan?

Ik wil dat u naar Europa gaat om het te onderzoeken.

De andere twee exemplaren bevinden zich in Portugal en Frankrijk.

Ik wil dat u een methode vindt om ze te vergelijken met die van mij.

Elke bladzijde, iedere gravure, hoe het gebonden is, alles.

Ik weet zeker dat er slechts één authentiek is. Ik wil weten welke.

Dat kan een duur reisje worden.

Dit is om mee te beginnen. Geef uit wat u nodig hebt.

En als ik nu ontdek dat uw exemplaar een vervalsing is?

Da's best mogelijk.

Werkelijk?

Het lijkt van niet.

- Zelfs het papier klinkt koosjer. - Maar toch...

...klopt er iets niet.

Bedoelt u dat de duivel niet wil komen opdagen?

Als alle drie de exemplaren vals of niet compleet blijken te zijn, zit uw taak erop.

Echter, als één ervan authentiek blijkt te zijn...

...zal ik u verder financieren.

Ik wil dat u het voor me te pakken krijgt, tegen iedere prijs...

- ...ongeacht hoe. - "Ongeacht hoe" klinkt illegaal.

Het zou niet de eerste keer zijn dat u iets illegaals heeft gedaan.

- Niet zo illegaal als dit. - Vandaar het chequebedrag.

Als u goed werk levert, verdubbel ik het.

Er moet een addertje onder het gras zitten, als u dit uit handen geeft.

Ik heb het volste vertrouwen in u, Mr Corso.

Niets is zo betrouwbaar dan iemand wiens loyaliteit voor contanten te koop is.

Goedemorgen, Ik ben Dean Corso.

Het spijt me zeer dat ik u op zo'n moment moet lastigvallen.

U zou me reuze helpen als u me wat meer kunt vertellen over dit boek.

Dit is toch een van de boeken van mijn echtgenoot?

Inderdaad.

Het hoorde zeer recentelijk nog tot zijn verzameling.

Hij had het aan een van mijn cliënten verkocht.