Foundation

BASEADA NOS ROMANCES DE

Fundação

O Cinturão de Anthor. O meu pai contava-me histórias sobre isto.

Que diria ele agora?

Acreditas que eu trabalhava numa daquelas coisas?

A extrair paládio. Eu lembro-me.

Fico com dores de costas só de ver o equipamento.

Não acredito que ainda lá está. Deixaram-no lá?

Sem a tecnologia do Império, a indústria acabou.

Foi quando comecei a fazer viagens de longas distâncias. Outra vida.

Por outras palavras, abandonaste o teu povo.

Era menos um thespiano a lutar pelos restos.

A chegar às coordenadas.

Não há aqui nada.

Olha com mais atenção, vigia.

A Invictus?

A joia da coroa da frota do Imperador Taurelian.

Ouviste falar dela?

Dizem que, na altura dela, a Invictus era a plataforma de armas mais poderosa

que o Império já tinha construído.

Uma destruidora de mundos.

Sim, desapareceu sem deixar rasto, há 700 anos.

Sem destroços. Sem pedidos de ajuda.

As pessoas disseram tê-la avistado por toda a Galáxia,

sem nunca responder a chamamentos nem estar no mesmo lugar duas vezes.

E encontraste-a aqui?

Como se me estivesse a chamar.

A Invictus é uma nave de Saltos.

O Império considera a tecnologia de Saltos um segredo de estado.

Mais depressa destruiriam os Confins do que te deixariam ficar com a nave.

Ninguém sabe que ela está aqui.

Nem conseguirás embarcar.

A câmara de ar nunca se abrirá para uma anacreontiana.

Os teus nanorrobôs imperiais

estão programados para cicatrização rápida e identificação…

… codificados para aceder a qualquer nave imperial.

Era por isso que precisávamos de ti.

És a nossa forma de entrar.

Mesmo que isso funcione, não sabes por onde andou a nave

nem o que aconteceu à tripulação.

Como sabes sequer se é seguro abordá-la?

Não é.

As duas naves que perdemos ao tentar embarcar.

Os sistemas de defesa dela continuam ativos.

Prepara os fatos.

Está na hora.

Alguma das bases mineiras terá as comunicações ativas?

É improvável, mas possível.

Tenho um sinal de socorro.

É um implante neural, grava tudo o que vejo e ouço.

Se acedermos a uma cápsula de expedição na Invictus, podemos enviar um sinal.

Ouçam, é um salto de dez mil metros.

Têm de cair depressa e com o mínimo de movimentos possível.

Quando estiverem a chegar, têm de se virar e travar.

As armas automáticas da Invictus

não detetam objetos com menos de dois metros de diâmetro.

Se nos espalharmos e controlarmos os movimentos, não nos devem ver.

Sabes o que estás a fazer?

Quase nunca, querida.

Vigia, à frente.

Aterrem no círculo interior para aceder à câmara de ar.

Se falharem o círculo interior, perder-se-ão.

Salto aos três.

Um, dois…

Merda!

Estou quase lá.

Bom trabalho, vigia.

Sal, o meu fato está a falhar. Não vai dar.

Os propulsores não respondem.

Não!

- Eu não consigo… - Eu apanho-te!

- Sal! Não, afasta-te. - Hugo! Não!

Afasta-te.

- Sal… - Hugo!

Não! Não, Hugo…

Engole as lágrimas, vigia. Não há tempo para isso.

A câmara de ar é por ali. Mexam-se!

Desculpe.

Sei que é demasiado racional para considerar o que fiz como algo…

Força. Quero saber o que achas que não fizeste.

Não me ajoelhar teria sido uma clara contradição à minha fé.

Então, ajoelhaste-te perante uma demagoga.

- Ajoelhei-me perante a Mãe. - Desculpa, perante quem?

Não estou familiarizado com esse termo,

sendo eu uma atrocidade sem mãe.

Sabe que não concordo com a posição da Halima.

Espero que não. Também não segues o exemplo do ciclo de reencarnação.

Que diria a Halima se estivesse ciente disso?

Não é do meu interesse divulgar a tua verdadeira natureza.

Esta foi uma traição surpreendente, Demerzel.

Foi uma traição à tua diretriz.

Tanto quanto percebi, és incapaz de ser desleal.

Acima de tudo, a tua fidelidade à Dinastia Cleónica

está embutida na tua programação.

É isso que quero dizer.

Se ajoelhar-me fosse uma violação do meu protocolo,

não teria sido capaz de o fazer, fisicamente.

Os sinais que uso para mandar as pernas dobrarem-se teriam sido bloqueados.

Uma explicação que, convenientemente, também justifica as tuas ações.

Eis a minha pergunta.

Querias ajoelhar-te?

Eu sou leal ao Imperador, acima de tudo.

- Desculpe, Imperador… - Diz logo!

Parece que o discurso da Zephyr Halima chegou às pessoas.

O Embaixador Thanwall indica que é a principal candidata.

Nesse caso…

… temos de lhe desviar a atenção deste assunto.

Tenho de descobrir o que ela quer de mim.

Não esperava vê-lo aqui, Cleon.

O título honorífico correto é Imperador.

Tenho muito respeito por quem tenta a Espiral.

Um ritual sagrado, reservado para quando uma proxima morre.

Caminhar é mostrar humildade perante as Deusas Triplas.

Vejo que alguém o ensinou bem.

Diga-me, Sra. Demerzel, teve oportunidade de percorrer a Espiral?

Sim. Há muitos anos.

Então, sabe como a jornada pode ser transformadora…

… e como o corpo sofre.

Este homem ficou cego pelo sol.

Muitos outros morreram ao tentar alcançar o Ventre da Mãe.

Tudo mortes nobres, de certeza.

Zephyr Halima, o Imperador esperava falar francamente consigo.

Sei dar valor a uma primeira jogada agressiva

e teve sucesso em fazer-me vir às trincheiras.

Portanto, os meus parabéns. Estou aqui e sou todo ouvidos.

Não sei bem o que espera que eu diga.

Qual é o seu pedido?

Acabe com a Dinastia Genética.

Se está só a ver no que isto dá, considere o seguinte.

Além do sistema de dessalinização,

também instalaremos uma estação espacial de segurança

dedicada à proteção da sua gente.

Segurança e água potável.

Não nos devemos estar a entender, Cleon.

O meu pedido não é uma tática.

Eu apenas apregoo aquilo em que acredito.

E acredito que a Dinastia Genética será o fim de todos nós.

Os luministas já veem o futuro?

Eu não alego ver o futuro.

Apenas tenho um pressentimento na alma quanto ao que é verdade e ao que é errado.

Errado?

Nem sequer entende, remotamente, o que a minha linhagem alcançou.

- Eu e os meus irmãos… - Irmãos? Vocês não são irmãos.

São as repercussões do ego de um morto,

cegos, por natureza, quanto às vossas falhas.

A criatura sem alma não se consegue reconhecer.

Creio que o falecido Dr. Seldon fez uma observação semelhante.

Se acredita mesmo nisso, lamento.

Passará a vida a gritar para o vazio.

Apenas se aventurou até aqui

porque sabe que as pessoas me dão ouvidos.

Para se preparar para esta visita,

deve ter sido informado do número surpreendente de seguidores do luminismo,

todos eles dedicados a agir ao serviço da luz da verdade.

Recorde-me, quantas pessoas foram precisas para derrubar a Ponte Estelar?

Está a ameaçar-me?

Estou só a responder à sua pergunta, para articular o meu pedido.

Não me surpreende que isso o tenha deixado confuso.

Trata-se de algo muito superior a si.

Decerto que a sua conselheira o ajudará a compreender.

Agora, se me dá licença, há almas que necessitam de cuidados.

- Lewis, para trás. Para trás, Lewis! - O quê, Salvor?

Estás muito próximo da Jacenta. Dois metros!

Desculpa.

Abriguem-se!

Se eu abrir as portas, as armas param de disparar.

Comandante!

Agora!

Vá lá!

Não!

Ele serviu o propósito dele.

Tu não, vigia. És demasiado perigosa com liberdade.

Estende as mãos.

Agora, mexe-te.

Continuem a andar.

A atmosfera congelou.

Deve haver uma brecha no casco.

Os sistemas ambientais estão em baixo. Temos de procurar um painel de regulação.

O painel de regulação. Aqui.

Certo. O sistema é arcaico.

Terei de introduzir comandos manualmente.

Selei a brecha para ser seguro repor a atmosfera.

Fá-lo.

Pode ficar mau tempo enquanto a atmosfera regula.

Agora, a gravidade. Atenção!

As luzes. Que foi isto? Um pico de energia?

Não sei.

Atualiza os protocolos de segurança. Quero as defesas internas desligadas.

A segurança é um sistema diferente. Estará mais perto da ponte.

Então, vamos para lá.

Dezasseis segundos.

As luzes estavam a pulsar consistentemente a cada 18 segundos.

Agora, baixou para 16.

Certo. Que significa isso?

- Uma contagem decrescente? - Uma contagem para quê?

O próximo Salto.

Há duas semanas, a minha gente foi vasculhar.

Por acaso, viram a Invictus a saltar.

Achamos que as unidades de disco têm um ciclo próprio,

marcando intervalos de tempo aleatórios entre Saltos.