Endless Horizon

Tervetuloa maailman toiseksi suurimmalle mantereelle -

ja ihmiskunnan kehtoon Afrikkaan.

Lukuisat myytit leijuvat kuuman auringon alla olevan maiseman -

ja asumiskelpoisista maista taistelevien ihmisten yllä -

aavikon hiekoilta läpipääsemättömään viidakkoon.

Afrikan norsut, kamelit, leijonat ja gorillat -

asuvat synkissä sademetsissä, kuumilla aavikoilla ja laajoilla savanneilla.

Mutta mantere on muutakin kuin ainutlaatuisia villieläimiä.

Pöly, kuumuus ja aurinko.

Nämä asiat yhdistetään Afrikkaan.

Termit viittaavat mantereen pohjoisosaan,

jota hallitsee suunnaton ja rajaton aavikko.

Ensisilmäyksellä aavikko voi vaikuttaa vihamieliseltä,

mutta toinen silmäys saattaa yllättää.

Trooppinen sademetsä päiväntasaajalla -

voi tuntua maanpäälliseltä paratiisilta lämpötiloineen ja vesiputouksineen,

mutta viidakossa on vaaroja, jotka ovat yhtä tappavia kuin aavikon kuumuus.

Selkeä ristiriita metsän ja aavikon,

sateen ja kuivuuden ja elämän ja kuoleman välillä -

kuvaa Afrikkaa paremmin kuin mitään muuta maailmankolkkaa,

ja siihen törmää kaikkialla mantereella.

Myrskyisän ja vaarallisen maiseman keskellä -

ihmisten ensimmäiset esi-isät laskeutuivat puusta maahan -

luoden kulmakiven ihmiskunnan voitokkaalle marssille.

Tutkikaamme siis tämän ainutlaatuisen maailmankolkan historiaa -

ja löytäkäämme muutamia maailman upeimmista paikoista.

Maapallo on jakautunut erilaisiin ilmastovyöhykkeisiin,

jotka suosivat tiettyjä kasvi- ja eläinlajeja jokaisella mantereella.

Ennen koko Eurooppa oli valtavien lehtimetsien peitossa.

Lauhkean vyöhykkeen metsä on muuttunut vain Välimeren rannikolla -

kuivan ja lämpimän välimerellisen ilmaston vuoksi.

Idässä Euraasian aro avautuu laajana -

ja jatkuu pitkälle maailman suurimpaan mantereeseen.

Aron pohjoispuolella boreaaliset havumetsät -

hallitsevat Siperian ja Kaukoidän maisemia.

Aasian eteläosissa ja erityisesti Lähi-idässä -

aavikot ja savannimaiset maisemat ovat yleisiä.

Kaakkois-Aasiassa sademetsät ulottuvat aina Indonesian saariin asti.

Aurinkoisen Australian sydämessä aavikkoa ympäröivät -

lukuisat savannit, arot ja sademetsät.

Uusi maailma, joka koostuu Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikasta -

peittyy monien eri ilmastovyöhykkeiden alle.

Pohjoisen tunnusomaisia alueita ovat tundrat ja havumetsät.

Pohjois-Amerikan mantereen keskellä taas -

on laajoja tasankoja, lauhkean vyöhykkeen maisemia -

ja joitain aavikkoalueita.

Etelä-Amerikassa Amazonin varrella on laajoja sademetsäalueita,

joiden äärimmäinen vastakohta ovat Andien vuoriston ankarat sääolosuhteet.

Kaikkien mantereiden ja ilmastovyöhykkeiden keskellä on Afrikka.

Aavikot peittävät länsirannikon pohjoisia ja eteläisiä osia.

Keskellä sijaitsee afrikkalainen viidakko.

Sademetsää ja aavikkoa erottavat leveät savannivyöt,

joissa on erilaiset ilmastot.

Ensivilkaisulla Afrikka voi näyttää synkältä -

ja vähemmän kiinnostavalta kuin muut mantereet,

mutta se on tosiasiassa maapallon ainutlaatuisin manner.

Mikä tekee Afrikasta erikoisen?

Afrikan silmiinpistävin piirre on valtavat eläinlaumat,

jotka vaeltavat pitkiä matkoja ravinnon perässä.

Ei ainoastaan suuri määrä eläinyksilöitä,

vaan suuri määrä erilaisia eläin- ja kasvikunnan lajeja -

erottaa mantereen muiden joukosta.

Sen lisäksi, että Afrikan monimuotoisuus on vertaansa vailla,

sen historia ihmiskunnan kehtona antaa sille uniikin perinnön.

Vuosituhansien ajan nuoren lajin lukuisat kulttuurit -

ovat kehittyneet eri tavoin niin,

että monet erilaiset elämäntavat yhdistyvät Afrikassa.

AAVIKKO

Siitä huolimatta, että ihmiskunta on asuttanut Afrikkaa jo pitkään,

syvällä mantereen keskellä on yhä paljon salaisuuksia.

Afrikan aavikot makaavat auringon alla laajoina ja loputtomina.

Pohjoisessa sijaitsee maailman suurin aavikko Sahara,

joka kattaa käytännössä koko Pohjois-Afrikan.

Sen dyyneistä ja laaksoista on olemassa lukuisia tarinoita.

Siellä oli ennen lukuisia kuningaskuntia,

ja tuaregin suolakaravaanit kulkivat sitä ristiin rastiin,

mutta nykyään se on lähes autio.

NAMIBIN AAVIKKO

Kaukana etelässä sijaitsee Namib, joka on yksi harvoista sumuaavikoista.

Se peittää suuren osan Namibiasta ja Angolasta,

ja sen pinta-ala on lähes 100 000 neliökilometriä.

Namib kuuluu maailman kuivimpiin aavikoihin,

ja sille on tunnusomaista muun muassa -

korkeat ja värikkäät dyynit.

KALAHARIN AUTIOMAA

Kalaharin vajoaman keskellä sijaitsee Kalaharin aavikko,

joka erottuu muista aavikoista punaisella hiekallaan.

Noin 900 000 neliökilometrin kokoinen alue ulottuu monen valtion alueelle.

Kalaharin vajoama,

jonka reunoilla on kuivaa savannia, on vielä suurempi.

Riippumatta siitä, missä aavikko sijaitsee,

ihminen näkee sen vaistomaisesti elottomana paikkana.

Mutta aavikot ovat muutakin kuin kuolleita hiekkalaatikoita.

Joidenkin yksinäisten vuorten huiput -

kohoavat korkealle dyynien yläpuolelle.

Vuorten selvästi erottuvat harjanteet -

aavikon pehmeään kuviointiin.

Laajan hiekkameren keskellä -

vuorten huiput törröttävät kuin yksinäiset saaret.

Monet näistä kallioista -

ovat kivettyneitä dyynejä, jotka voivat muodostaa tasanteita.

Muut yksinäiset vuoret ovat usein tuliperäisiä.

Mutta jopa kokonaisilla vuorijonoilla -

voi olla voimakasta tektonista toimintaa.

Vaikuttavia esimerkkejä sellaisesta ovat -

Ahaggarin vuoret Tibestin vuoristossa,

joka on Saharan korkein vuoristo.

Saharan luoteisosassa sijaitsevat Atlasvuoret.

Vuoret muodostavat luonnollisen rajan -

kuuman aavikon ja Pohjois-Marokon välimerellisen ilmaston välille.

Toisin kuin aavikkovuoristoissa yleensä,

Atlasvuorilta löytyy metalleja ja muita raaka-aineita -

kuten rautaa ja hopeaa sekä kaasua.

Cheret, Tenere ja Suuri aavikko -

ovat maailman suurimman aavikon eli Saharan nimiä.

Saharan pinta-ala on yhdeksän miljoonaa neliökilometriä.

Siellä on hiekkaa, soraa ja kivenlohkareita.

Alue on niin kuiva ja kuuma,

että elävät olennot antavat periksi armottomalle tyhjyydelle.

Tai siltä se ainakin näyttää.

Aavikko on muutakin kuin hiekkaa ja pölyä.

Joissain paikoissa -

joki halkoo karua autiomaata.

Mutta se näkyy vain vaivoin hohkaavassa helteessä.

Ja pian kaikki jäljet katoavat taas loputtomaan hiekkamereen.

Kaukana vedestä hallitsevat valtavat hiekka-aavat.

Mutta on väärin ajatella, että Sahara koostuisi pelkästään hiekkadyyneistä.

Vain yksi viidestä aavikosta on oikea hiekka-aavikko.

Näitä kutsutaan ergeiksi,

jotka koostuvat kvartsista,

ja jotka tuuli on muodostanut suuremmista kivistä ja kallioista.

Kivimuodostelmat ovat eroosion tekemiä,

ja niillä on erilaisia muotoja,

mutta joissain tapauksissa ne vaikuttavat hyvin mielenkiintoisilta.

Namibin aavikko sijaitsee länsirannikolla,

ja se on yksi harvoista sumuaavikoista koko maailmassa.

Lähellä rannikkoa kulkeva kylmä Benguelanvirta -

on ollut syynä Namibin kuivuudelle jo vuosikausia.

Namibin autiomaa syntyi lähes 80 miljoonaa vuotta sitten -

Gondwanan mantereella.

Tuohon aikaan se ei sijainnut rannikolla.

Tämä tapahtui vasta mannerliikuntojen jälkeen.

Namibin reuna-alueita hallitsevat korkeat ja jylhät vuoret.

Sorantapaisten kivimuodostelmien synnyn syy on mielenkiintoinen.

Valtavat lämpötilaerot kuumien päivien ja jäätävien öiden välillä -

räjäyttävät kivet ja lohkareet pieniksi paloiksi.

Palaamme Namibin sumuiselta aavikolta Saharaan.

Täällä tuulen hiomat kivet ja korkeat dyynit odottavat meitä taas.

Aavikko, joka on lähellä hiekasta kohoavia harvoja vuoria,

on erityisen kuiva.

Mutta Sahara ei ole aina ollut kuiva ja kuuma paikka.

Viimeisen 100 000 vuoden aikana -

on ollut kausia, jolloin Sahara on ollut vihreää savannia.

Viimeinen tällainen märkä- tai sadekausi oli noin 8 000 vuotta sitten.

Tuohon aikaan metsästäjä-keräilijät muuttivat alueelle -

ja viljelivät jopa maata -

ennen kuin Sahara muuttui taas aavikoksi.

Aavikoitumiseen on lukuisia syitä.

Kylmän ja kostean aikakauden päättyminen tuhansia vuosia sitten -

oli syynä sille, että Sahara valtasi savannialueet uudelleen.

Muita tekijöitä ovat olleet lisääntynyt eroosio ja suolaantuminen.

Vaikka hiekka dominoi aluetta nykypäivänä,

aavikon paahteessa on silti elämää.

Keitaat ovat luonnon kauneimpia ilmiöitä.

Se, että vesi nousee maasta aavikolla -

on sekä kiehtovaa että hämmentävää.

Keitaat syntyvät monin eri tavoin.

Usein ne muodostuvat sadevedestä,

joka laskee vuorilta ja suodattuu maan läpi.

Kun vesi osuu vesitiiviiseen kerrokseen, se virtaa maan alla,

kunnes jossain aavikolla se näkee taas päivänvalon.

Keitaita on monenlaisia.

Esimerkiksi pohjavesi on juomavettä.

Maailman kuuluisin keidas on Niilin jokikeidas.

Joen paljastama monimuotoisuus ja kauneus uhmaavat määritelmiä.

Muutamaa keidasta lukuun ottamatta -

aavikolla näkyy vain karua ja kuivaa maisemaa.

Auringonlasku saa vuorten huiput loistamaan punaisena,

ja lämpötila on siedettävä vain illalla.

Matkamme kääntyy nyt paikkaan, joka ei ole erityisen viileä,

mutta siellä on enemmän vettä: sademetsä.

Afrikan sydämessä sijaitsevat ikivihreät sademetsät.

Jokainen eläinlaji on uniikki. Jokainen kasvi on vertaansa vailla.

Jokainen metri on uusi maailma.

TROPIIKKI

Afrikan trooppiset sademetsät ulottuvat valtavalle alueelle.

Valtava rannikkosademetsä kattaa koko länsirannikon -

Gabonista Kameruniin ja Nigeriaan.

Mutta läpipääsemättömien metsien sydän sijaitsee keskellä Afrikkaa.

Amazonin altaan jälkeen -

Kongon allas on maailman toiseksi suurin sademetsäalue.

Metsää ravitsevat päivittäiset rankkasateet -

sekä pienet ja suuret joet, kuten Kongo.

MADAGASKAR

Madagaskarin saarella sijaitsee toinen sademetsä,

jota asuttavat monet paikalliset eläinlajit,

joita on olemassa vain siellä.

Lajien runsas kirjo on Afrikan sademetsien tunnustetuin piirre.

Viidakon syvyyksistä löytyy lukuisia eläinlajeja.

Metsien monimuotoisuus on lähes sanoinkuvaamaton -