Broken Trail

Này, Dink.

Anh đó hả, Ed?

Không nhận ra tôi hay chỉ hình dung anh sẽ không bao giờ gặp lại tôi nữa?

Ed, tôi không làm gì được cho anh. Anh phải tin tôi.

Tại sao tôi lại không tin anh, Dink?

Nơi tôi đang sống, họ trả tiền không khá.

Nghĩ có lẽ bạn có thể giúp đỡ bạn cũ.

Cả hai chúng ta đều không khá, Ed.

Tôi nghĩ anh có thể đãi tôi ly cà phê?

Vâng, chắc rồi, Ed. Mời vào trong.

Ngay bây giờ tôi muốn anh đeo theo tài sản của tôi.

Được rồi, tôi sẽ đeo theo mấy cô gái nhỏ của bà.

Ngày sau khi đám đệ tử của tôi sẵn sàng.

Muốn tôi đi gặp Dink Yeatman không? Không.

Tao đã chăm sóc kỹ cho thằng nhiều chuyện ấy rồi.

Anh đã giết hắn?

Anh nghĩ thằng cha Yeatman cáo giác anh? Anh đúng là đồ ngốc.

Bà đang nói chuyện gì vậy, Kate?

Đó không phải Yeatman.

Đó là Nola.

Tôi chỉ muốn lau sạch thôi, chị à.

Tôi biết là đau nhưng nó sẽ tệ hơn nếu để bị nhiễm trùng.

Nó đau nhiều hơn là vẻ ngoài.

Hãy lấy tay, giữ lấy nó ngay tại đó.

Sẽ trở lại ngay.

Phải rồi.

Tôi nghĩ là anh già nhỏ đã nhận một cú quật nhớ đời ngay trên ót.

Đây là Mr. Lung Hay.

Vâng.

Mr. Lung Hay, ông bị một số vết thương ở đó.

Anh có giỏi chuyện may vá không, cháu? Vâng.

Có lẽ phải bít nó lại. Có lẽ phải khâu vài mũi trên đó.

Phải. Tôi không biết.

Tôi không biết nữa.

Mấy gã người Hoa này có vẻ đầu tư nhiều thứ trong đầu họ.

Vậy, anh tính làm thế nào?

Ờ, khi tôi may một cái túi trên áo,

Tôi may một chuỗi mũi khâu nhỏ. Hả?

Thấy đó, tôi muốn khéo tay cho thứ tôi mặc.

Làm được rồi. Phải. Đó là ngày may mắn của anh.

Anh thật là may khi được hai người man rợ là chuyên gia sửa chữa mấy cái sọ.

Tôi đã có những thứ đẹp nhìn dễ sợ này từ

một thợ làm yên ngựa ở Klamath.

Nó chuyên để may da thô và cũng không tệ trong việc may đầu hói.

Dùng cái này.

Vâng.

Xin lỗi lần nữa.

Đây. Tốt.

Nhúng nó vào đây.

Mr. Lung Hay, Ông có vẻ như một con chim già lì lợm,

nhưng có thể ông cần một chút whiskey trước khi ta bắt đầu.

Ông chắc không? Được rồi.

Chết tiệt, tôi sẽ uống nó.

Được rồi.

Được rồi, khâu chỗ rách đi, bác sĩ.

Yeah.

Yeah.

Thoải mái nào.

Ngay chỗ bị rách nhìn thấy ớn, anh Ba à.

Làm giỏi lắm, cháu. Giỏi.

Giỏi lắm.

Yeah.

Nhìn không tệ. Không tệ chút nào.

Dùng mỡ bò. Bình thường tôi dùng mỡ heo.

Thứ này sẽ giữ khỏi bị ruồi bu

và giữ nó được sạch luôn. Thấy chưa?

Vậy là xong rồi.

Làm tốt lắm.

Vâng.

Tốt.

Vâng.

Vâng.

Vâng.

Chị à.

Tôi là Prentice Ritter.

Người thợ may là cháu tôi, Tom Harte.

Mụn cóc nhỏ lì lợm anh ta đang săn sóc là Mr. Lung Hay.

Và những cô gái này là Một, Ba, Bốn và Năm.

Cô nhỏ Số Hai đã chết trên đường đi.

Sao cô không ngủ thêm một lát?

Chúng ta sẽ nói chuyện sau. Được không?

Cám ơn. Vâng, thưa cô.

Anh ta sao rồi?

Anh ta sẽ sống sót? Vâng.

Anh ta không còn chảy máu.

Làm tốt lắm, cháu trai.

Không sao đâu. Không sao đâu, bé gái.

Không sao đâu. Không sao đâu.

Không sao đâu.

Đã qua rồi.

Đã qua rồi.

Vậy đó.

Không sao đâu.

Không sao đâu.

Ông có nghĩ chúng ta sẽ kẹt ở đây vì cơn bão này, Mr. Ritter?

Không đâu, xếp. Bão mùa hè.

Hôm nay tới, ngày mai đi.

Anh không gặp bão này trong tháng tám ở Virginia, phải không?

Không, xếp, chúng tôi không có.

Nó sẽ chấm dứt vào chiều mai. Tin tôi đi.

Nơi này có vẻ tốt để nghỉ lại vài ngày.

Đàn ngựa sẽ ăn nốt chỗ còn lại và chúng ta cũng vậy.

Chúng ta có thêm một ít ngựa bị đau chân,

vì vậy hãy cho chúng ngâm bùn một ngày

và làm mát bộ vó của chúng.

Người phụ nữ và ông Tàu ra sao rồi?

Tom đã chăm sóc tốt cái đầu ông già nhỏ.

Người phụ nữ cũng êm rồi. Mũi đã bớt đau nhiều.

Chuyến làm ăn này ngày càng thấy thú vị, tôi cho anh biết.

Chuyến làm ăn này ngày càng thấy ít lợi nhuận hơn.

Đừng bao giờ dùng tiền bạc để đo lường sự giàu có, con trai.

Hãy cho những con ngựa đau chân xuống nước.

Cháu biết không, hồi ở John Day, khi chú nói

Chú không biết chuyện gì xảy ra giữa cháu và mẹ cháu,

bởi vì chú biết em gái chú có thể là một phụ nữ khó tính.

Bà ấy là người Đức và Huguenot, cháu nghĩ thế.

Huguenot?

Điều đó tạo ra thứ người có thể tới và rời Cumberland,

người xứ chú, đi qua khắp quốc gia này.

Đủ để làm khó cho người khác buộc phải sống chung.

Phải rồi. Hiển nhiên là vậy.

Cháu biết không, thật là khó khăn cho bà ấy,

cởi mở tâm tư của bả.

Cha của cháu, ông ấy là người luôn muốn

làm điều tốt cho em gái của chú.

Bất kể khi bà ấy gặp khó khăn thế nào,

bà không muốn tạo áp lực cho ông ấy.

Cháu biết đấy, cha cháu luôn vui tính.

Đúng rồi.

Ờ, với lời cầu nguyện thành khẩn,

mẹ cháu hoàn toàn tin rằng bà đã làm mọi cách ra khỏi đây bằng hơi sức bà.

Không có ai ra khỏi đây mà không có sự may mắn thần thánh đi kèm.

Chú biết đấy, bà ấy không bao giờ tha thứ cháu vì đã rời bỏ trang trại.

Nhìn ta nè, con trai.

Cháu đã làm một chuyện xứng đáng với con mụ chết tiệt đó, Fender.

Và điều cháu làm điều đúng đắn.

Cháu hiểu chứ?

Cháu đã làm mà không hề chớp mắt. Điều đó tốt, hả?

Đó là điều tốt.

Hiện tại, chúng ta không cố tình tìm cách cứu vớt

đám người phương Đông và một con điếm bị đánh gãy mũi. Chuyện đó chỉ tự xảy ra thôi.

Đôi khi anh phải lăn theo với cái gì ném vào anh, hả?

Phải rồi.

Phải rồi.

Anh biết đấy,

Đôi khi chú muốn thấy thêm hình ảnh cha cháu bên trong con người cháu.

Chú thật sự muốn vậy.

Phải rồi.

Không tệ.

Ném thử một cái.

Chú phải đến từ sáng sớm và phải có những hòn sỏi tốt.

Anh nói đúng.

Ô, một nhà vô địch mới.

Sẵn sàng rồi.

Một chút muối. Vâng. Vâng, thật tuyệt.

Vâng, thưa bà.

Tên tôi là Nola. Nola Johns.

Chào mừng. Chúng tôi ăn đơn giản.

Chủ yếu là vai bò.

Mời ngồi.

Vâng.

Có một ít biscuit, đậu và thịt linh dương tươi, cô Johns.

Cám ơn.

Tôi đã dọn chỗ ngủ cho cô và các cô gái. Cần gì khác, cô cứ hỏi.

Vâng, chúng tôi sẽ cố gắng và...

Chúng tôi sẽ cố gắng và không ngáy lớn.

Vậy thì tốt. Cám ơn cô. Vâng.

Anh có từng ở Richmond hay miền Đông?

Tôi chưa bao giờ ở Đông Mississippi.

Vâng, đó là nơi đáng sống đối với tôi.

Tôi đã may mắn có được một nền giáo dục tốt

và kết quả là nó khiến tôi ngứa chân thèm du lịch.

Tôi rút tiền, đóng gói hành lý và hướng về miền Tây.

Không gì bằng vài bữa ăn nóng và giấc ngủ ngon làm tỏa sáng trên mọi thứ.

Thư giãn, nhai kỹ và suy ngẫm. Hoang dã, mềm mại và thật nhiều cay.

Vâng.

Vậy thì điều gì đã giữ ông ở đây, Mr. Ritter.

Tôi đã dành phần lớn đời tôi vào

việc chăn nuôi những đàn bò đông đúc,

Tôi đã làm việc mệt bở hơi tai, xụm bà chè,

trái tim tôi đã muốn ngưng đập hơn một lần.

Và hầu hết thời gian đó bản thân tôi không giá trị quá $100.

Hầu hết thời gian sống ở đây, tôi muốn nói cuộc sống thật tuyệt.

Vậy phụ nữ thì sao?

Phụ nữ.

Những thói quen và tham vọng của phụ nữ vẫn là điều bí ẩn đối với tôi

còn hơn cả chữ tượng hình cổ Ai Cập.

Và tôi vẫn chưa tìm được Rosetta Stone.

Vậy là ông nói ông đang sống cuộc đời một thầy tu, hả?

Đã từng có lần.

Một lần tôi đã ổn định cuộc sống ở Salida.

Người đẹp tóc đen, mắt xanh.

Chúng tôi đã chung giường nhưng không đến nhà thờ, anh có thể nói như thế.

Chúng tôi đã có với nhau một quãng thời gian đẹp.

Cô ấy thậm chí đưa tôi đi rửa tội.

Vâng, nhưng sự thật là

Tôi chưa bao giờ hiểu nổi phụ nữ và đó là sự thật phũ phàng.

Vâng.

Vấn đề là vòng quanh đây khó tìm thấy họ.

Anh ấy luôn là người chạy xô tới đàn bà.