Prey

Từ xa xưa,

tương truyền rằng

một con quái vật...

đã đến nơi đây.

Hươu đuôi trắng.

Sarii.

Vòng ra sau.

CON MỒI

Anh nhớ hồi mà cha

nói rằng anh đã sẵn sàng cho kühtaamia.

Cuộc đi săn lớn của anh.

Em hẵng còn bé.

Nên là mẹ dắt em đi hái thuốc.

Nhưng cha và anh,

bọn anh lên tận trên đồi.

Mưa dầm dề.

Mọi thứ ướt hết.

Bọn anh lội qua vũng bùn rồi dây cung của anh bị hỏng và...

Em ngủ gật.

Em đợi nó bay vòng lại.

Giờ anh sẽ phải băng qua sông để lượm nó.

Đừng để ướt dây cung đấy.

Taabe,

sáng nay ở trên trời,

em đã thấy một dấu hiệu.

Con chim sấm.

Em đã tập luyện.

Đến lúc rồi. Em đã sẵn sàng...

cho kühtaamia của em.

Em thực sự nghĩ mình sẵn sàng?

Em muốn săn cái thứ mà săn lùng mình sao?

ĐẠI BÌNH NGUYÊN BẮC MỸ THÁNG 9 NĂM 1719

Lấy đi.

Dạy nó tốt đấy.

Dễ thôi ạ. Nó thông minh mà.

Không phải sinh vật thông minh nào cũng dễ dạy dỗ.

Cho đầu gối đau của Chiến Tướng ạ?

Ông ấy đang bị nặng hơn.

Mẹ không cho hoa cam vào.

Ai đã dạy con về hoa cam?

Mẹ đấy.

Cha để cho con cái đó...

để cắt rễ cây đấy.

Con suýt bắt được huơu với nó.

"Suýt" đâu mài ra ăn được.

Con gái của mẹ,

con tài giỏi...

ở rất nhiều thứ khác.

Sao con lại muốn đi săn?

Bởi mọi người đều nghĩ con không thể.

Thằng con nó mang ưng đuôi lửa về này.

Em lẽ ra nên nghe câu chuyện của anh.

Em không nghĩ ta có thời gian để ngủ đâu.

Đúng điên.

Đủ sắc rồi.

Đi kiếm ít hoa cam đi.

Itsee.

Sao thế?

Có sư tử. Nó bắt Puhi rồi.

Bọn anh phải tìm cậu ấy.

Lén lút thế có ngày trúng tên đấy.

Ai lén lút cơ?

Ai mời em?

Không đi lâu đến mức cần người nấu nướng đâu.

Con bé nên đi cùng.

Nó giỏi dò dấu vết.

Và nếu ta tìm được Puhi còn sống

thì con bé biết lo thuốc thang.

Em phải tìm con mèo đó ngay.

Sẽ tìm được.

Anh biết.

Vì em phải tìm được.

Hay lắm.

Con chó tìm thấy cứt.

Chúng ta đâu có tìm sói.

Không phải sói.

Thấy xương gãy không?

Là phân sư tử.

Và con mèo rặn ra nó phải to lắm.

Anh ấy còn thở.

Bắt lấy này.

Nhiều thế chết cậu ấy mất.

Không chết được.

Làm hạ nhiệt thôi.

Taabe muốn ở lại săn lùng.

Đi thôi.

Em sẽ đi cùng anh.

Anh xử được con sư tử.

Không, không chỉ con sư tử.

Sao mà Puhi vẫn còn sống?

Có thứ đã doạ con mèo đó chạy khỏi chỗ núp.

Anh lo được.

Ở lại với Puhi đi.

Cậu ấy cũng cần em giúp.

Không rảnh để nói chuyện đâu.

Ta cần đưa cậu ấy về nhà.

Nhanh lên.

Tôi lạnh.

Đứng lại đã.

Không.

Lạnh là tốt.

Thuốc làm chậm máu chảy. Nếu người ấm lên thì sẽ chảy hết máu.

Này.

Anh muốn cậu ấy thoải mái hay toàn mạng?

Đi mau!

Không có thì giờ chờ em đâu.

Nhìn đi.

Có thể là vết chân gấu.

Có thể.

Nhưng gấu này to đấy.

Và sao nó lại đứng bằng chân sau? Và cái gì lột da con rắn như thế?

- Ta cần đi tiếp. - Không.

Em phải cảnh báo anh trai em.

Paaka, đi với con bé.

Naru,

ta không cần đuốc.

Doạ con mèo chạy đi mất.

Ta đang ở trong bãi săn của nó.

Em quay lại làm gì?

Em tìm thấy dấu vết,

và chúng rất lớn.

Anh không có sợ gấu đâu.

Em không nghĩ đó là gấu.

Em không biết là gì. Em chưa từng thấy gì như vậy.

Nó lột da và moi ruột một con rắn.

Là gì đi nữa,

giờ ta ở hang hùm rồi.

Ta phải lo nó trước đã.

Đi nào.

Con sư tử sẽ không nghĩ là ta săn nó ở đây.

Nó sẽ nghĩ là nó đang săn ta.

Ta kiếm ít mồi nhử,

rồi trèo lên và đợi nó.

Thợ săn không chờ đợi.

Mà đi săn.

Ta ở đây cả đêm cũng được.

Ta cũng có thể rình mò khu rừng cả đêm và về tay trắng.

Sợ đi săn quá thì quay lại cái trại nơi mình thuộc về đi.

Ta sẽ thử cách của Naru.

Ta sẽ nhử nó,

rồi anh sẽ dẫn con mèo đến chỗ em.

Đợi đã.

Đến lúc rồi, Naru.

Kühtaamia của em.

Khi con sư tử đến,

em nói với nó:

"Mày đi được đến đây thôi.

Không xa hơn nữa.

Tới số rồi."

Sắc đến đâu cũng bằng thừa nếu chẳng dám dùng.

Em nghĩ mình sẵn sàng rồi sao?

Em chưa từng đối mặt với sư tử.

Miệng nó...

đầy răng sắc như tên,

sẵn sàng xẻ thịt em

và nghiền nát xương em.

Khi anh trai em quay lại,

bọn anh sẽ tìm con sư tử...

và giết...

Anh đã khiêng con về.

Thế...

Thế con sư tử thì sao?

- Taabe đã đuổi theo nó. - Được rồi.

Con phải tìm anh ấy.

Không, con cần nghỉ ngơi.

Đây.

Uống trà đi.

Đây.

Puhi đã sống,

nhờ vào thuốc của con.

Còn có thứ khác ngoài đó.

Taabe cần con giúp.

Nếu anh con cần con

thì nó đã không mang con về đây.

Con nghĩ lí do cho kühtaamia là để chứng tỏ con có thể săn,

nhưng chỉ có duy nhất một...

lí do.

Để sống sót.

Taabe về!

Taabe về!

Naru.

- Chiến Tướng. - Naru.

Em đi đâu vậy?

Ta làm được rồi.

Không.

Ta không làm được.

Anh nghĩ thứ gì để lại dấu vết đó,

và lột da con rắn đó? Và trước khi ngã,

- em đã thấy chớp trong rừng cây. - Naru.

Có thứ khác ngoài đó.

Nếu có thì anh sẽ bắt nó.

Ta cần ra lại ngoài đó.

Vượt xa dãy đồi.

Không.

Được. Em sẽ săn một mình nếu phải làm.

Em không thể.

Em cần anh cho phép ư, Chiến Tướng?

Không phải là việc cho phép.

Em không thể.

Anh đã phải khiêng em về.