The Redeem Team

- ไง รู้สึกไงบ้าง - สบายดี

บรอนคุณนั่ง… ฝั่งนั้น

- เลอบรอนผมว่าตรงนี้นะ - ได้

- ครับ - เลอบรอนตรงนี้ โคบีมุมนั้น

เอาละ โคบี คุณคว้าเหรียญทองสำเร็จ พอจะเทียบมันกับอะไรได้

มันมีความสำคัญอันดับต้นๆ เลย มันคือการไปเป็นตัวแทนประเทศ

ชิงชัยกับนักบาสที่ฝีมือดีที่สุดของประเทศต่างๆ

สำหรับผม มันมีความหมายมาก

คุณเริ่มรู้ตัวเมื่อไรครับ กับสิ่งที่มันยิ่งใหญ่ไปมากกว่าตัวเอง

รู้ไหมครับ… สำหรับผม มันคือการที่ผมไปไหนมาไหนในทุกวัน

เวลาผมไปร้านขายของ ไปซื้อกาแฟหรืออะไรก็เถอะ

คนที่เดินตามท้องถนนจะเข้ามา แล้วพูดว่า “คว้าเหรียญทองกลับมานะ”

มีผู้ชายคนหนึ่งใส่เสื้อเซลติกส์เจอร์ซีย์ ที่ดิสนีย์แลนด์ ผมนี่พร้อมบวกเลยนะ

เพราะเขาใส่เสื้อการ์เน็ตต์เจอร์ซีย์แล้วผมขึ้น

ผมนึกว่าเขาจะเดินเข้ามา แล้วพูดถากถางผมเรื่องรอบชิง

“เอาเหรียญทองกลับมาให้พวกเรานะ”

แค่นั้นเลย

แค่นั้น คว้าเหรียญทองกลับมา

ขอต้อนรับสู่ปักกิ่ง

กับพิธีเปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน ประจำปี 2008

ช่วงเวลานี้มาถึงแล้ว

ทั้งประเทศจีนและทุกประเทศทั่วโลก พุ่งความสนใจมาที่สนามกีฬาแห่งชาติ

ถ้าคุณติดตามแวดวงบาสเกตบอล

คุณคงรู้ฉายาของทีมชาติชุดนี้แล้ว

เดอะ รีดีม ทีม

พวกเขาได้รับการขนานนามว่าเดอะ รีดีม ทีม

เดอะ รีดีม ทีม

เดอะ รีดีม ทีม ทีมผู้กอบกู้เพราะความล้มเหลว ในการแข่งขันระดับนานาชาติในอดีต

ยุคใหม่ของการแข่งขันบาสเก็ตบอลโอลิมปิก

ยุคที่สหรัฐอเมริกาไม่ใช่เจ้าสนามอีกต่อไป

เงินทองและความละโมบแห่งเอ็นบีเอ

สิ่งเหล่านั้นส่งผลต่อความมุ่งมั่น เพื่อชัยชนะของเราหรือไม่

ใช่ จะเอาไปเล่นข่าวก็ได้

เราสูญเสียชื่อเสียงในเวทีโลก

เราเสียความเคารพในตัวเอง

เมโล ในสนามมันเกิดอะไรขึ้นครับ

ไม่รู้สิ ผมไม่ได้ลงสนามด้วย

มันเป็นกระแสด้านลบที่พอกพูนขึ้นเรื่อยๆ

จนเละเทะ

ทุกคนต่างสนใจแต่เรื่องของตัวเอง

เวลาโคบีมีเรื่องอะไรก็จะเก็บไว้คนเดียว

เหมือนเขาจะไม่ยอมเห็นพ้องกับใคร

ผมรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นนักบาสที่ดีที่สุดในโลก

แต่ก็ยังพิสูจน์ตัวเองไม่พอ

มีผีตามหลอกทุกการแข่งขัน

ผีแห่งความพ่ายแพ้

ทีมโอลิมปิก 2008 มีความกระหาย มีความปรารถนา

เรามีหลายอย่างที่อยากแสดงให้โลกเห็น

และไม่ใช่แค่เรื่องบาส

ไปเลย ไมค์ โอเค

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุดที่เราจะได้ทำในฐานะโค้ช

สิ่งที่ผมได้เรียนรู้ในสองปีที่ผ่านมา

คือพวกคุณทุกคนมีจิตใจที่เข้มแข็งและกล้าหาญ

ทีมนี้ผ่านการคัดสรรมาเพื่อคว้าชัยในเวทีโลก

เรามีการ์ดจ่ายฝีมือดีที่สุดในโลกสามคน

เรามีดเวย์น

คาร์เมโล เลอบรอน

และโคบี

ทีมนี้มีชาย 12 คน

ที่สามารถคว้าชัยในโอลิมปิกได้แน่นอน

คุณไม่รู้เลยว่าพวกคุณคนไหนจะได้รับการขอร้อง

ให้รับบทบาทอันสำคัญในชัยชนะอันยิ่งใหญ่นี้

ผมว่างอยู่

หลายคนไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องการเล่นเป็นทีม

โคบีถนัดโชว์เดี่ยว

เลอบรอนยังไม่ได้พิสูจน์ตัวเอง ในฐานะผู้นำให้ใครได้เห็นเลย

ทั้งหมดทั้งมวลนี้อยู่ภายใต้การดูแลของกองทัพ

มันคือความท้าทายครั้งหนึ่งในชีวิตของพวกเขา

ดันขึ้นมาข้างหน้าหน่อย

เราจะชนะได้ยังไง เราจะชนะอะไร

เราจะสร้างอะไร

แค่เพื่อผ่านคัดเลือกโอลิมปิกเหรอ

ถ้าเรามาอยู่ตรงนี้ด้วยเหตุผลแค่นั้น มันก็ตื้นเขินเกินไป

ขอย้ำว่าตั้งแต่ปี 2004 จนถึงตอนนี้

เราแพ้มาตลอด

ทีมบาสเกตบอลอเมริกาอยู่ท้ายตาราง

เมื่ออยู่ทีมสหรัฐฯ คุณควรชนะตลอด

คุณควรต้องสมบูรณ์แบบ

พวกเขาเหล่านี้ไม่ใช่

(นักกีฬาบาสชายทีมชาติสหรัฐฯ เข้าร่วมการแข่ง โอลิมปิกมาสิบครั้งนับแต่ปี 1936 ถึง 1984)

กระดานคะแนนพอจะบอกอะไรได้ สหรัฐอเมริกา 89 รัสเซีย 55

สหรัฐอเมริกาครองแชมป์บาสเกตบอลโลก

(พวกเขาชนะเก้าเหรียญทอง และแพ้เพียงนัดเดียว)

เจ้าของเหรียญทอง

สหรัฐอเมริกา

สหรัฐอเมริกา

สหรัฐอเมริกาคว้าชัยได้อีกครั้ง ด้วยสถิติไม่แพ้แม้แต่นัดเดียว

การแข่งบาสเกตบอลโอลิมปิก ทีมสหรัฐอเมริกาอยู่ในจุดที่ถ้าพลาดก็พัง

แค่เกมสูสีก็เป็นข่าวแล้ว

ทีมบาสสหรัฐฯ รับบทเด่นเสมอ และเรามีผู้เล่นที่โดดเด่น

แต่ก็ทำให้เราทึกทักเอาเองว่า…

“เพราะเราเป็นคนอเมริกันเราเลยเก่งกว่า”

ถ้าคุณมาจากยุโรปหรืออเมริกาใต้

คุณไม่มีทางเก่งเท่าเรา เพราะคุณไม่ใช่คนอเมริกัน

ซึ่งมันไม่จริง

พวกเขามีความสามารถพอจะฝึกฝน ให้เชี่ยวชาญในกีฬาบาสเกตบอลเหมือนๆ กับเรา

ขอต้อนรับสู่รอบรองชนะเลิศ

สหรัฐอเมริกาพบกับสหภาพโซเวียต

ความดราม่ากำลังจะกำเนิด

เริ่มการแข่งขัน

ครั้งล่าสุดที่สองทีมนี้พบกันคือ เมื่อ 16 ปีที่แล้วในมิวนิก

เป็นครั้งเดียวที่ทีมชาติสหรัฐฯ พ่ายแพ้ ในการแข่งขันบาสเกตบอลโอลิมปิก

ผู้คนในอเมริกา แฟนกีฬา เราทำตัวไม่เป็นเดือดเป็นร้อน

“โอลิมปิกน่ะเหรอ มันคือเกมของเรา

เราครองเกมอยู่แล้ว ไม่ว่าจะส่งใครไปก็ชนะ”

เราคิดกันแบบนั้น

โคลส์ป้องกันไว้ได้ ซาโบนิสกระชากกลับ แล้วส่งต่อ ลุยเดี่ยวโดนประกบสอง

มาร์ชิวโลนิส

และนั่นคือคะแนนปิดเกมของโซเวียต

(สหภาพโซเวียต 82 รอบชิงชนะเลิศ สหรัฐอเมริกา 76)

สหรัฐฯ ช็อกกลับบ้านไป

ชัยชนะนี้ยิ่งใหญ่แค่ไหน

สหรัฐฯ มาด้วยสถิติชนะ 84 แพ้ 1 ในการแข่งขันโอลิมปิก

เคยครองเหรียญทองเก้าจากสิบเหรียญ

นี่ไม่ใช่โซเวียตแบบที่เราเคยรู้จัก

ซึ่งอาจเป็นตัวเร่งการผลักดันให้สหรัฐอเมริกา

อนุญาตให้นักบาสอาชีพในเอ็นบีเอ ลงชิงชัยในโอลิมปิก

วงการบาสเกตบอลอเมริกาเริ่มแตกตื่น

และว่า “เราต้องรวบรวมอะไรสักอย่าง

ที่เป็นตัวแทนของบาสเกตบอลสหรัฐฯ”

แล้วใครจะร่วมนำทัพในปี 1992 ล่ะ

สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ทีมชาติอเมริกาชุดดรีมทีมเพื่อชิงชัยโอลิมปิก

คนกลุ่มนี้อาจเป็นการรวมทีมที่ดีที่สุด

เท่าที่เคยมีมาในวงการกีฬาประเภททีมเลย

เมื่อทีมผู้ท้าชิงมาขอลายเซ็นคุณก่อนการแข่ง

คุณจะรู้สึกเหนือกว่าพวกเขานิดๆ

พวกเขาทำสุดความสามารถแล้ว แต่มันก็เกินมือไปจริงๆ

ทำให้สหรัฐอเมริกากู้หน้าคืนมาได้เล็กน้อย

แต่ดรีมทีมไม่ใช่เรื่องของความรักชาติ

(หรือทีมชาติสู้ศึกโอลิมปิกชุดดรีมทีมในฝัน จะเป็นเพียงการโฆษณาเอ็นบีเอ)

มันไม่ได้เป็นการทำเพื่ออเมริกา แต่เป็นการ “ทำเพื่อเอ็นบีเอ”

นี่คือดรีมทีม

ผู้ประกาศกร้าวว่ามาเพื่อกอบกู้เกียรติยศ กลับคืนสู่บาสเกตบอลสหรัฐอเมริกา

แต่ยังมีเหตุผลอื่นด้วย พวกเขามาเพื่อธุรกิจ

เราคิดว่าเรามีผลิตภัณฑ์อเมริกันชั้นเยี่ยม

และเราอยากนำมันสู่ตลาดโลก

อย่างมีระดับและประสบความสำเร็จที่สุด เท่าที่เราจะทำได้

ทีมรวมดาวทีมนี้แทบจะดีเกินไปด้วยซ้ำ

บางคนก็ว่าเราควรกลับไปใช้ทีมมหาวิทยาลัย มันเป็นการแข่งที่ง่ายเกิน

งั้นเราก็ต้องสั่งห้ามนักวิ่งชาวแอฟริกัน จากการแข่งวิ่ง 10,000 เมตรสิ

เพราะพวกเขาก็เอาชนะได้ง่ายๆ เหมือนกัน

มันเป็นเรื่องของมือดีที่สุดของเรา

มันคือความงดงามของกีฬาบาสเกตบอล

ผู้เล่นอันดับที่เก้าที่ได้รับเลือกสู่เอ็นบีเอ 1998

มิลวอกี บักส์เลือก…

ทีมเดิร์ก โนวิซกี้จากวูร์ซเบิร์ก เยอรมนี

ทีมซานอันโตนิโอ สเปอส์เลือก…

เอมานูเอล จีโนบิลี่ จากอาร์เจนตินา

ทีมแอตแลนตา ฮอว์กส์เลือก…

พาว กาโซล

จากเอฟซีบาร์เซโลนา สเปน

บาสเกตบอลได้ก้าวไปสู่อีกระดับ หลังจากออกสู่สายตาชาวโลกในคราวนั้น

การแข่งขันนานาชาติพัฒนาอย่างก้าวกระโดด

เป็นอะไรที่น่าตกใจ

คลื่นลูกใหม่ที่ตามมา ผู้ได้รับแรงบันดาลใจจากดรีมทีม

พวกเขามุ่งมั่นจะเอาชนะมากขึ้น เป็นภัยคุกคามบาสเกตบอลอเมริกา

การแข่งปี 1992 ได้รับการเปิดตัว ในฐานะการแข่งขันระดับโลก

แต่แล้วมันก็เริ่มไล่กวดเราเอง

เราพูดถึงประเทศอื่นๆ

พวกเขามีผู้เล่นฝีมือดี และได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่ขั้นพื้นฐาน

ตอนนี้ทั้งโลกไม่กลัวแล้ว

ความกลัวนั้นหายไปแล้ว

ประชาชนที่รัก

ณ เวลานี้

กองกำลังสหรัฐฯ และพันธมิตร อยู่ในช่วงแรกของปฏิบัติการ

ปลดอาวุธอิรักและปลดแอกประชาชนชาวอิรัก

และปกป้องโลกจากภยันตรายใหญ่หลวง

และขณะที่การแข่งขันโอลิมปิกในกรีซใกล้เข้ามา

ความหวาดกลัวเรื่องการก่อการร้าย

ทำให้รายชื่อทีมชาติบาสเกตบอลชายสหรัฐฯ ยังคงไม่ชัดเจน

นักบาสเอ็นบีเอชื่อดังมักมาร่วมทีม เพื่อช่วยคว้าเหรียญทองกลับบ้าน

แต่คราวนี้ บางคนกลับปฏิเสธ

เมื่อเป็นเรื่องของข้ออ้าง โค้ชแลร์รี่ บราวน์เคยได้ฟังมาหมดทุกรูปแบบ

เจสัน คิดด์เจ็บเข่า

แชคีล โอนีลบอกว่ากำลังรอดูว่า…

ทีมเลเกอส์จะผ่านการแข่งได้ถึงรอบไหน

หากลองดูจากสถานการณ์แวดล้อม ในช่วงโอลิมปิก ปี 2004

นั่นเป็นการแข่งฤดูร้อนนัดแรก หลังเหตุการณ์ 11 กันยายน

กอปรกับการรุกรานอิรัก

ตอนนี้หลายฝ่ายเริ่มรู้สึกว่า สหรัฐอเมริกากระทำการฝ่ายเดียว

และเริ่มกลายเป็นแขกไม่ได้รับเชิญของคนทั้งโลก

จึงมีความกังวลด้านสวัสดิภาพ และความปลอดภัยที่สมเหตุสมผล

ผู้เล่นเหล่านี้เคยรวมลงแข่งมาแล้ว ในปี 1996 และ 2000

จึงไม่รู้สึกถึงความจำเป็นว่าต้องไปร่วมแข่งอีก

ผมจำได้ว่าดูทางทีวี

และผู้เล่นบางคนบอกว่าไม่อยากไป

จนลุกลามไปหมด

เอ็นบีเอกดดันในการเพิ่มว่าที่ดาวเด่น

ดเวย์น เวด, คาร์เมโล แอนโธนี และเลอบรอน เจมส์

ผมคิดว่าผมไม่ได้พยายามมากพอ ที่จะได้โอกาสในการร่วมทีมนั้น

มันเป็นฤดูร้อนปีแรกหลังจากที่ผมได้เล่นอาชีพ

ผมคิดถึงแต่การอยู่กับเพื่อนๆ

ครอบครัวและการฝึก

ผมเพิ่งแข่งฤดูกาลแรกจบ

ตอนนั้นผมกำลังใช้วันหยุดฤดูร้อนที่ชิคาโก เที่ยวเล่นกับครอบครัว

ผมได้รับสายแจ้งว่าให้ร่วมทีมโอลิมปิก

ผมก็แบบ… “ว่าไงนะ”

ถอนตัวไปเก้าคน

พวกเขาจึงต้องหาคนมาเสียบแทน และเราได้รับสาย

“คุณอยากร่วมทีมชาติสหรัฐฯ ไหม”