Cherry

Hej.

Skal jeg sidde her?

Må jeg ryge?

Et øjeblik.

Hvor skal jeg begynde?

PROLOG

Jeg er 23 år gammel,

og jeg forstår stadig ikke, hvad folk laver.

Det er, som om alt er så skrøbeligt,

og intet holder det sammen.

Jeg er vokset op her.

Lejlighederne er pæne. Nogle af dem har altaner.

Træerne er pæne.

Jeg forstår dem ikke, men jeg kan lide dem.

Jeg ville nok kunne lide alle træer.

Medmindre det var et ekstremt grimt træ.

Jeg spekulerer på, om livet er spildt på mig.

Ikke fordi jeg ikke ser skønheden i ting.

Jeg tager alt det skønne til mig,

og så smadrer det mit hjerte, indtil jeg er døden nær.

Noget i mig har altid trukket mig væk...

...indtil jeg er helt opløst.

Du kender vejen, ikke?

Tre venstresving, det er simpelt.

Vi mødes på parkeringspladsen. To-tre minutter.

Jeg er iført kasket.

Rødt halstørklæde, hvid skjorte, blå hættetrøje.

Jeans, slidte gummisko. Intet usædvanligt.

Halstørklædet dækker halvdelen af ansigtet.

Det hjælper nok ikke mere.

Jeg har været i gang længe.

Mit udseende er ingen hemmelighed.

Ingen alarmer! Jeg er efterlyst! De slår mig ihjel!

Hvad sker der?

Jeg må kompensere for mit triste ansigt,

så jeg opfører mig som en galning, så de ikke tror, jeg er svag.

Hallo!

Ned på gulvet! Ned på gulvet, for helvede!

Som bankrøver røver man for det meste kvinder,

så man må opføre sig ordentligt.

Tag det ikke personligt, frøken.

-Det er fint. -Hvad hedder du?

-Vanessa. -Hej, Vanessa. Godt at møde dig.

Hvad hedder du?

Du er sjov, Vanessa. Åbn så kassen.

Mens jeg stod der med pistolen og betragtede hende,

blev jeg grebet af noget.

En slags vemod.

Som om jeg altid havde vidst, at det ville ende sådan her.

Men det var ikke gået op for mig før...

...det øjeblik.

FØRSTE DEL

DA LIVET BEGYNDTE,

SÅ JEG DIG

Første gang, jeg så Emily, var på et af de lokale universiteter.

Det med jesuitterne. Udmærket skole.

Jeg vil nødig lyve,

men jeg tænkte: "Hende gad jeg godt kneppe."

Jeg har kaldt på dig ti gange.

Undskyld. Jeg havde musik i ørerne.

-Hej. -Flot sweater.

Tak. Jeg fandt den på Coventry.

Det er en gammel, trist sweater.

Vi har engelsk sammen.

Ja. Kedeligt, ikke?

Ja. Men du er der altid.

Ja.

Vi ses jo nok.

Hvor er du fra?

Elba, New York.

Hvordan er det der?

Samme slags sø. Samme slags by. Bare lidt værre.

Jeg har haft en kæreste siden gymnasiet.

Jaså? Sødt.

Hun studerer i New Jersey.

Har hun et navn?

Ja. Madison Kowalski.

Hun er pæn.

Ja. Helt vildt pæn.

Jeg var vild med Emily,

men jeg havde lovet Madison at tage bussen

og besøge hende den weekend.

Hun boede på et kollegium, og sengen var for lille til to,

men...

...rumboen var taget hjem, fordi...

Hendes bedstemor er død.

Det var synd.

Tja. Hun var gammel.

Nå...

Hils Madison fra mig.

Madison syntes, jeg var et skvat.

Kom.

Hun tog mig med til de værste fester.

Folk drak sig fulde i øl i en betonkælder.

Ølpong, sexkælder og horehus i skøn forening.

Det var så elendigt.

Alle fyrene kendte Madison.

Hun havde kun været der en måned, men alle kendte hende.

Hun elskede at være festens midtpunkt, og det er fint. Hende om det.

Det var bare lidt akavet at være til fest

med hende, der stod der på bordet og kneppede et spøgelse.

Jeg gik på arbejde, selvom jeg kunne have brugt min tid bedre

på hvad som helst. Men...

...jeg var nødt til det.

Gamle Fatook havde et halvt dusin døtre og datterdøtre,

som arbejdede på hans restaurant.

Hvis han havde sønnesønner, arbejdede de i hvert fald ikke der.

Alle datterdøtrene kørte i Escalader eller Denalier.

Nogle af tjenerne datede dem.

Hun vil gerne have den i røven.

At man klemmer hendes ansigt ned i puden og spytter på hende.

Hun er syg i låget.

Gad vide, hvor hun har det fra.

-Hej. -Hej.

Kom nu. Lad mig se dig gøre det.

Åh nej. Pis. Lort.

Er du ikke en mand?

Kast den højt op i luften!

Så de kan høre det i restauranten, din pikslikker.

-Rend ham i røven. -Ja, rend ham i røven.

Jeg var der kun i to uger.

Når jeg fik fri, tog jeg over til James Lightfoot.

Min bedste ven siden grundskolen.

Hans far døde ung, og...

...det samme gjorde moren.

Så kom broren helt ødelagt hjem fra krigen,

og James var meget alene.

Hej.

Men han havde mig.

-Alt vel? -Ja.

Jeg skulle en tur i banken, så James gav mig et lift.

Solen skinnede på os den dag.

Roy var der også.

Han var maler, men uden arbejde.

Hvad så?

James var på nakken af Roy på grund af hans fætter Joe,

-fordi Joe blev ved med at sige... -Jeg gør det, så drop det.

Roy, har du sagt det til ham? Sig til din fætter,

-at han ikke skal ind i flåden. -Hvorfor?

-Han har besluttet sig. -Du gør det ikke.

Giv mig én god grund.

Jeg vil videre med mit liv.

Hvorfor?

Jeg vil videre med mit liv.

Hvorfor er du tilfreds med bare at køre rundt?

Jeg fatter det ikke.

Lad ham nu gøre det, for fanden.

Du har et ansvar over for din fætter,

som vi alle elsker.

Fortæller du mig, at du vil sende ham i døden?

Hvad har du gang i?

-Hvad tænker du på? -Jeg har meldt mig. Det er afgjort.

Jeg forstod kun halvdelen af, hvad James sagde.

Han virkede så hjælpeløs, mens han sad der og viftede med armene,

og ingen ville nogensinde lytte til ham.

Det er ikke en lortebil.

Jo, det er den mest lortede bil.

Den skal bare køles ned med lidt vand.

Skaf mig en kop vand.

Jeg havde et problem med banken.

De havde lavet en fejl, og den skulle fikses.

I skriver, jeg har trukket over, men det er forkert.

Jeg har allerede betalt.

Her.

Det er en ny besked om overtræk.

Det kan ikke passe. Jeg har ikke hævet siden sidste indbetaling.

Efter den indbetaling stod der ti dollar på kontoen.

Men der blev trukket et gebyr for overtrækket igen,

så du røg i minus igen.

Hvorfor tager I gebyr,

når jeg har betalt?

-Indbetalingen kom for sent. -Jeg betalte med kontanter hernede.

-Den gik ikke igennem. -Det var kontanter, for fanden.

Den gik ikke igennem.

Næste.

Jeg er ked af det med bilen.

Det var en lortebil.

Fik du pengene tilbage?

Nej.

På vej tilbage til James' hus gik Roys joint på omgang.

Efter et par hiv var vi på toppen igen.

Dagen efter var en skøn efterårsdag, hvor man kunne dufte de våde blade.

Jeg tog over til Shaker Square for at mødes med nogle gutter.

De ville have noget af min Xanax, som jeg tog, fordi...

...jeg døjede med panikanfald.

ALMINDELIG HVID MAND

-Sådan, dreng. -Spis op.

-Hvad skal I senere? -Vi skal til fest

-hos en pige, Maggie. -Fedt. Må jeg komme med?

Klart. Vil du have noget...

De tilbød mig ecstasy i bytte.

Ja, for fanden.

Er det dig?

-Hej. -Hej.

-Hvad... -Kender du Maggie?

-Hvad? -Kender du Maggie?

Ja, på en måde.

Verden er lille.

Hold da kæft.

-Hvad? -Dine pupiller er enorme.